联盟会议，离开部落时说起。自从您离开后，阿克果就不断派人劫掠经过我们领地的商队，他们怎么能在别人领地里干坏事呢？因此我们成立巡逻队，阻止他们活动。救您回来的两个孩子，是我们在一个刚被动掠的商队营地里发现的。我们希望他们能提供些情况，可是他们竟然骑马逃走，我们追上去，他们就攻击我们，之后被我们捉住了。我想是个误会，他们一定把我们当作阿克果的手下才会逃走的。”
“安巴利，扶我起来。”
酋长从毛绒绒的被子里伸出一只手，红鼻子握着冰凉的手掌，托着酋长被羊毛织成的布带缠绕的身体，慢慢使他坐立起来。身体每一次扭动，都使酋长拧紧一下眉头。
“去把两个孩子的随身物拿给我看看。把能证明他们与迦太基军队有联系的物品都拿来。”
“英明的首领，我听从您的吩咐。”
安巴利急忙退出大木屋，他的步伐甚至有些跳跃。不一会儿，安巴利带来了节杖与王玉婷破烂的黑色背包，背包里的物品只能裹着，因为底部划出一条大口的它已不能装载任何东西。
与安巴利见到这些东西时一样，酋长留意到的第一件物品也是那根醒目的节杖。“没错，是信使的通行证。”手掌抚摸过杖顶的两条小蛇，信使的标记是很易容记住的。
安巴利拿出包里的木盒，“首领，你看看这个。”他打开盒子，镶金边的乳白色纸草文书衬托着金戒指，在屋内火光里闪闪发光。
酋长取出戒指，这是枚用作印章的戒指，大拇指按着刻纹，手指在上边摩擦，感觉出图案的大概轮廓。松开拇指，凸纹显现进眼中，骏马的侧面肖像周围环绕树叶枝条，几个奇形怪状的字母沿着圆形边沿排列在图案下方。“迦太基元老院？”酋长吃惊地喃喃自语，把戒指握进拳头里。
他向屋里所有人提醒道：“各位，我们的部落里来了位‘大人物’。”
长老们面面相觑。
“安巴利，叫他们进来吧！”
“遵命，我的首领。”
王玉婷已在木屋外站了很久，她活动着脚趾，后又坐上房门前的木梯。红鼻子贴着门偷听里边的谈话，之后忽然闯了进去，与里面一群人搅和在一起。王玉婷看着他带着喜悦跑出木屋，没过多久捧着属于她的东西进去了。
“喂！你们快进来！”又一次出在门口的红鼻子向她与加鲁喊道。
加鲁走在前面，王玉婷故意落后，以他的身体作掩护，挡住可能会发生的危险。爱喝酒的红鼻子把他们带入眼前的木屋。整个部落的房子就数这间最大，它坐落在村落中央，木板墙上留有大树一圈圈分明的年轮，屋顶盖着茅草，浅色的草与深色木板构成强烈对比，使它在村庄里的中心位置更加突出。
屋里坐着三个老头儿――村里的长老，王玉婷已经见过他们。红鼻子进入房间后也坐下了，他坐在一名男子身旁。男子的下半身被掩藏在黑色毛皮做成的被褥里，布条缠住身体，像是包扎伤口的绷带。棕色的蓬松卷发一直垂到肩上，遮掩住年轻的面颊两侧。王玉婷对他有些熟悉，如果猜测正确，应该是她和加鲁在小溪边遇上的那个人。
男人微笑着，首先开口说话了，“谢谢你们救了我。请问你们从哪里来？”
“我是努米底亚人，来自马西利亚。”王玉婷正在犹豫中，加鲁已经做出了回答。
“那么你呢？可爱的小姑娘。”
问题很快转到王玉婷这里。王玉婷咬着下唇，她应该怎样来搪塞呢？“我……我从迦太基来。”她想到了迦太基。如果说实话一定没人信，新迦太基离这里太近，很容易被查到，迦太基隔着大海，是很合适的答案。
男人又举起戒指，他首先问向加鲁。“这是你的吗？”
“尊贵的酋长，我没有这样贵重的东西。”努米底亚青年非常诚实地回答。
“你呢？美丽的小姐，一定是你的了？”
王玉婷很被动。刚搪塞过一个问题，现在又被另一个问题难住。她应不应该承认？那枚盒子里的假金戒指是属于安娜特――非凡的元老女儿的东西。它的主人现在仍在新迦太基城里。假如回答实话，不是告诉别人她是小偷吗？“这是我的东西。这是我的印章。还有你身边的东西也都是我的，你必须还给我。”王玉婷索性承认下来。她想，久居森林的野人不会知道它们是什么。
可是，她没有想到，她的话竟惹来轻轻的惊嘘。长老们低垂下头，不敢注视她，而红鼻子则鼓大双眼，忘记眨眼的眼睛直看着她，从她话落时起就不曾离开过。就连加鲁的目光也充满迷惑，他眼里的王玉婷向来是个迷。
屋子中央的男子更加坐直了他的身体，脸上的笑容像是对贵客流露出的无比谦让与欢迎。“你好，尊敬的小姐。我叫英狄比利斯，是这个部落的首领。”男子向她伸手掌。
王玉婷握住那只手。酋长的热忱让她意识到，自己可能撒下了个天大的谎言。
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)