怒大喊一声道:“小子好生无礼!待老夫废了你。”说话间纵身上前手式如钩直拿方国涣的肩头。
杜健见黄笑天身形一动早有了戒备立时挡在了方国涣的面前。**堂的那位姓王的堂主见事情要闹大忙双手疾出扣住黄笑天的腰带将他攻势硬生生拉回才没有与杜健交上手。雷天豹等关东人马此时都已亮出了兵器欲要一搏。黄笑天一攻不进回头见是王堂主将他位住不由恼道:“王堂主你……”那王堂主忙低声道:“黄堂主勿怒此人大有来头我等不可造次。”黄笑天闻之一怔也自收回了身形。
方国涣见火候已到知道不能再等了便从怀里掏出一红布小包径直走到黄笑天面前在手中摊开道:“黄堂主可识得此为何物?”杜健等人见方国涣举止有异大是惊讶。
那黄笑天往方国涣手中观看之下不由脱口而出道:“**金牌令!”**堂的十多人闻之大惊随与黄笑天“呼啦”一声跪倒了一片。方国涣见黄笑天等人忽然拜倒实出意外没想到这块金牌竟有如此威力惊讶之余忙把**令收了上前扶起黄笑天道:“黄堂主与诸位快起来方国涣受拜不起。”
黄笑天此时额头已渗出汗来与众人起身后慌恐道:“方公子可是连总堂主派来的特使?老夫适才冒犯还请多多恕罪恕罪。”方国涣道:“黄堂主误会在下并不是**堂的人。”黄笑天等**堂诸人闻之一惊黄笑天不由惑异道:“那么公子手中的这块**金牌令是……”方国涣笑道:“这是你们**堂的总堂主连姐姐送与我的。”“咦?”黄笑天等人又是一惊见方国涣竟然称呼他们敬畏的总堂主连奇瑛为连姐姐不由各呈猜疑之色。
方国涣见了忙道:“连姐姐前些日子已巡视到了黄河岸边的鹤鸣山庄是与洪金山、柳云鹤诸位堂主在一起的。”黄笑天闻之疑虑顿消释然道:“老夫日前已得到总堂主巡视的消息不日将到。”心中尤对方国涣能持有**金牌令感到惊异不解。方国涣此时大喜道:“如此甚好!连姐姐一来正好与杜寨主他们商量加盟**堂的事黄堂主何不借机引见立此殊功?”黄笑天此时才回过味来对自家险些闯下大祸懊悔不已自对方国涣生出感激之意恭敬道:“方公子言之有理适才老夫实是愚昧之极公子既是连总堂主的至交持有**金牌令一切听从公子安排便是。”王堂主等**堂诸人此时各自舒了一口长气。
黄笑天随即走到杜健等人面前双手一抱拳歉意道:“黄某适才出言不敬冒犯了各位险些酿成大错各位好汉大人有大量就原谅老夫这一回吧。”说完深施一礼。杜健、雷天豹等关东众好汉忽见一场就要生的火拼就这样化去了各自惊喜异常皆知方国涣身份特殊暗讶不已。杜健此时忙上前扶了黄笑天欣然道:“黄堂主不必自责所谓不打不相识大家日后还要共事希望黄堂主多多指教。”
黄笑天愧疚之余感激道:“杜寨主如此大量可见关东的兄弟们都是英雄豪杰让人佩服黄某即刻飞鸽传书告之总堂主这件重要之事请总堂主火前来共商大计。”杜健喜道:“如此甚好一切就有劳黄堂主了。”黄笑天接着又向雷天豹等人施礼致歉全不似刚才专横的模样了双方众人又互相引见了气氛立时融洽起来。随后双方又一同拜谢方国涣的调和之功方国涣笑道:“这是你们**堂的事在下是外人不便过多干预见了连姐姐提起我一声就行了。”
黄笑天这时唤来客栈掌柜的命令他道:“这些关东来的好汉日后都是咱们**堂的兄弟要好生款待了不得有所怠慢。尤其这位方国涣公子是总堂主的朋友更要周到些把各位好汉的食宿费用都记在咱们三十四分堂的账上要重新准备酒菜。”那掌柜的忙应道:“属下遵从堂主之令。”随后又对方国涣、杜健等人拱手一礼道:“适才不知是自家人招待不周还望各位多多海涵。”说完转身命伙计们另备酒菜去了。方国涣、杜健等人才知这家客栈乃是**堂的产业。黄笑天这时道:“关东好汉入关加盟**堂关系重大黄某不敢耽搁当回去做些安排就此别过。”说完别了方国涣、杜健等人率了手下匆匆离去连夜通知总堂处了。
送走了黄笑天等人杜健回身朝方国涣深施一礼大为感激地道:“多谢方公子及时出面调和帮了我等大忙此番回去必报知弓总寨主日后当有重谢。”方国涣自还了一礼道:“杜寨主不必客气各位好汉所为乃是大义之举在下能助些微薄之力倒是荣幸得很。”雷天豹等人也自过来一一拜谢了皆成感激之色。这时从对面楼梯上走下来一名丫环走至近前欠身一礼道:“杜寨主小姐适才在楼上都看见了小姐有话请杜寨主把这位恩人方公子请到楼上小姐要当面谢过。”方国涣闻之忙道:“这位小姐何必多礼!”杜健道:“应该的方公子请吧。”方国涣见不好拒绝便自随了来。
杜健引了方国涣来到楼上一间雅致的客房内一位俏丽的少女由一名丫环陪着迎了上来欠身一礼。杜健介绍道:“这是我家弓总寨主之女弓英儿小姐。”方国涣拱手一礼道:“在下方国涣见过弓小姐。”弓英儿复施了一礼道:“方公子大仁大义帮了杜叔叔他们的大忙弓英儿这边谢过。”方国涣忙道:“弓小姐不必客气令尊此番派杜寨主入关联系**堂共商加盟义举当为天下人敬佩况且**堂内也有在下相识的朋友倒是在下应该做的。”
弓英儿随后请方国涣坐了又自道:“我爹娘都是中原人但把我生在关外没想到初次入关到中原来就遇见了方公子这等侠义之人真是令人高兴得很。关内的风光秀丽比关外好看得多人也多是好人就如方公子与我那坤哥哥……”说到这里弓英儿不禁轻轻叹息了一声。
方国涣道:“弓小姐何以长叹?日后令尊率领关东好汉重返中原加盟**堂当是一件大好事。”弓英儿道:“我这次随杜叔叔到中原来除了办爹爹他们的大事还要寻找一位故人。唉!不知他现在去了哪里?好叫人焦急!”方国涣宽慰道:“所谓精诚所至金石为开弓小姐既有这般诚意不远千里而来日后必会如所愿的。”弓英儿闻之欢喜道:“有了方公子这句吉言相助我就放心了。”方国涣此时却想不到弓英儿所要寻找的故人正是当年和自己在陀螺观中走失的罗坤。
方国涣又与弓英儿闲谈了几句便告辞退出由杜健亲自送回了房间。杜健知方国涣与**堂的关系特殊此番加盟的成败多在此人身上言语间甚是恭敬自让人取了三百两银子相赠方国涣推辞不过只好谢过收了杜健随后告辞与雷天豹等人议事去了。接着弓英儿也遣了一名丫环送过来一荷包的珠宝方国涣自知推辞不掉也便收下了赏了那丫环二十两银子那丫环欢喜地去了。不多时客栈掌柜的带了一名端着二百两银子的伙计过了来说是奉堂主黄笑天之命略表敬意方国涣坚辞不受那掌柜便急道:“公子若是不收下我家黄堂主那边没法交待自会认为公子还在怪罪于他心里会不安的。”方国涣听了只好请掌柜的代向黄笑天谢过无奈地收了掌柜的大喜与伙计施礼退出。
方国涣望着桌上的一大堆银子不由摇头苦笑寻了一块大布一股脑地包裹了放在了床头。门一开两名伙计又端了酒菜进了来摆了满满一桌子方国涣知道是那掌柜的所为欲与伙计们赏银两名伙计像商量好了似的死活不受辞了一声带上门自去了。方国涣摇了摇头便坐在桌旁等候卜元回来。
过了半个时辰的光景但听有人噔噔地跑上楼来门一开卜元一阵风似的进了来且有些兴奋地道:“好马!好马!”忽见方国涣坐在那里守着一桌子的酒菜不由一怔道:“贤弟要请客吗?”方国涣摇头笑道:“我哪里请什么客来这是店家送的。”卜元讶道:“店家何故送来这许多好酒菜?莫非是在棋上赢来的?”
方国涣笑而不答指了指床头那大包银子道:“卜大哥再看看这包裹里是什么东西。”卜元见了诧异道:“哪里又多出个包来?”走到床前伸手解开看时惊讶道:“今天是老弟的什么日子?又有酒席又有银子的?”方国涣便把事情的经过说了一遍。卜元听罢惊奇道:“乖乖!贤弟还有这种和解的本事!几句话一块牌子就得了这么多好处来。”方国涣自是微微一笑随后问道:“卜大哥刚才说什么好马来着?”卜元猛地一喜道:“对了我适才回来时路过后院的马厩见里面拴着一匹黑色的好马万分神骏!不知是店中哪位客人的?急跑回来寻贤弟去看个新奇饱一回眼福这可是我见过的最好的马。”说完拉了方国涣就走方国涣也只得随了他去。
方国涣随着卜元为到客栈后院的马厩处见里面果然拴着一匹罕见的黑马。但见此马身高六尺气宇轩昂通本如墨映日有光仅在腹部生有一大团长毛白如霜雪甚是耀眼骏尾鬈然足生蹄髭长寸许双目莹澈如水晶骨干异常立在那里纹丝不动如石雕玉刻一般泰然之处实是一匹宝马神驹。
方国涣看罢不由惊叹道:“好马!神马!”此时有一马夫过来给此马喂草这些马草甚是鲜嫩显是刚采割来的挑不出一根杂草枯叶来。在马厩的一侧两名持了刀枪的大汉正在守护着。卜元耐不住好奇之心上前问道:“两位大哥这神驹可有名字?是店中哪位客人的?”那两名大汉用警惕的目光打量了卜元、方国涣一番见二人只是好奇并无他意一名大汉便道:“此马通体全黑唯腹部有一团白毛故名‘乌云托月’是我家主人从关外带来送人的。”
这时忽听身后有一人道:“方公子也好马吗?”方国涣闻声回头看时见是雷天豹忙上前礼见道:“原来是雷寨主。”随即引见了卜元道:“这是与我同行的卜元大哥。”雷天豹拱手道:“原来是方公子的朋友幸会幸会。”卜元知对方是关东好汉也自上前礼见了。两名护马的大汉见了雷天豹双双敬礼道:“雷寨主。”雷天豹点了一下头道:“好生看护了这马比你等性命都重要。”方国涣心中道:“原来这匹神驹是杜寨主他们带来的。”
雷天豹这时自有些得意道:“方公子此马如何?”方国涣赞叹道:“若非亲眼所见实不相信世上还有如此神骏之马!”卜元见方国涣与雷天豹熟稔便忍不住走进马厩内伸手欲去抚摸这匹“乌云托月”。两名护马的大汉本想阻拦见有雷天豹在场又与卜元说过话迟疑了一下没有上前拦阻。卜元对此马已是爱极但是未等他扶摸到马背那神驹忽昂一声鸣嘶扬蹄乱踢。卜元大骇引身暴退。
正与方国涣说话的雷天豹见状大吃一惊道:“卜壮士快躲开此马性狞顽劣不近生人。”也亏卜元闪得及时没有伤着当下忙离了马厩摇头感叹道:“好马!好一匹性烈之马!”方国涣惊吓之余道:“卜大哥也是性急的如何敢靠了前去?非常之马必有非常之性不易驯服的。”随对雷天豹道:“雷寨主如此神驹不知要送于何人?”雷天豹道:“我家弓总寨主的意思是要送于**常的连总堂主作为我们加盟**堂的见面之礼。”接着又一笑道:“而我家小姐的意思是要送给罗公子我们未来的少主人。”
卜元一旁问道:“雷寨主此宝马百世罕见一回不知从何而得?”雷天豹道:“是我家总寨主在一次偶然的机会从一位蒙古的大马贩子手里重金购得的是关东第一神驹!”卜元感叹道:“就是天下第一神驹也当之无愧!”雷天豹又道:“此马脚力极千里之遥一日可至不过除了我家弓总寨主与雷某因经常驯养之故可以骑上它遛一遛外还无人能乘其任意奔驰。因其性狞顽劣桀骜不驯我家弓总寨主便把它作为见面之礼赠于连总堂主以求**堂中高人能驯服它为人所用。”方国涣闻之惊奇不已见卜元一脸的喜慕之色不由笑道:“卜大哥也善骑吗?”卜元道:“头些年马上刀弓倒也熟练这几年只顾打猎骑术也自生疏了不过若有好马来骑也能驾驭它的。”
方国涣、卜元二人随后别了雷天豹回转客房卜元一路上自对那匹“乌云托月”赞叹不已。到了房间内二人便就着那桌酒席对饮起来方国涣见卜元观马之后的兴奋之情不由摇头暗笑。二人对饮了一番方国涣道:“卜大哥明日你我要早些动身勿让人察觉了。”卜元讶道:“店里店外你都识得的可怕人吗?”方国涣道:“是防止**堂的人挽留误了你我上京的行程。”卜元道:“也好天不亮就走掉免得麻烦。”
第二天天色未亮卜元、方国涣便起身收拾好了行装悄然出了房门轻轻下了楼。接着绕开守夜的伙计离了客栈一路向京城而去。
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