应急之用。在底仓众人见仓底有一处大水槽上面横列了数排木制机轮唐子青介绍道：“这是‘踏轮’在它的底下也就是船底又有十余排大木轮只要踏动一排‘踏轮’因机械连动之力自可带动船底的三排木轮无风或逆风时便可驱船而进七八人操作可胜几十名水手划桨之功不但省人力而且船行尤。”众人闻之惊奇赞叹不已。
众人在船上一路观来见那厅堂华丽悉备厨厕洁净俱全如豪宅一般各自欣然。观览了一番赵琛等人复又到了船板上。曾子平指了两旁立着的百余名水手对赵琛道：“这些水手多从附近的渔民中招募而来都是些善水健勇而忠厚之人闻赵兄造船出海贸易无不勇跃。还有些是从赵兄商船上的水手中挑选精拣者调用了来。”
赵琛闻之点头赞许道：“子平兄遣人调度不亚于宋旅扬的。”曾子平笑道：“此乃小事岂能和宋先生的大才相比。”宋旅扬在后面闻之笑了笑。阮方这时见船头船尾各竖了几尊火炮上前拍了拍道：“若在战船上却也无用安在此船上仅能吓些小贼而唬不了大盗的。”
赵琛闻之笑道：“这要靠阮壮士易手变其威力了坚船还需利炮的。”阮方道：“若把寻常火药换了去便能增其火势的。”赵琛道：“一切就与阮壮士看着办罢只要是防卫上的需要言无不从。”阮方笑道：“阮某这次是有备而来专门对付海盗的这方面但请赵先生不要顾虑的。”赵琛闻之喜道：“阮壮士既有此言此番出海的风险可去大半了。”
方国涣、卜元初临海船自感新鲜便四下走去闲看。这时忽听有人唤道：“方公子别来无恙？”方国涣闻声回身看时不觉一怔只见那木各庄的庄主木卉站在那里正笑吟吟地望着自己旁边站着的是那个不拘言笑的葛郎宁。
方国涣惊讶道：“木姑娘你如何也在这海船上？”木卉笑应道：“方公子能上这海船本姑娘如何就上不得？”
这时赵明风一旁走过来见此情形惊讶道：“怎么？方贤弟与木庄主相识吗？”木卉笑道：“我倒与方公子有过一面之缘不巧今日又在这海船上遇到了。”
方国涣惑然道：“赵兄这是怎么回事？”赵明风道：“这位木各庄的庄主木卉姑娘此番搭乘海船是出海寻父的。”
木卉道：“家父十年前乘海船出海经商至今未归杳无音信思父心切故搭此海船前往南洋诸国觅查父踪承蒙赵先生应允有幸出海一行。”说完神色间自有些感伤。
赵明风道：“木庄主经熟人引见且出千金作为此番出海之资。本来海船上不便载有女客家父念木庄主孝心可嘉故应了此事特备出两处船仓与她主仆十余人用。”
木卉此时狡黠地一笑道：“有幸同行日后还要请教方公子高棋。”方国涣疑虑之余道声“不敢当！”随与卜元别去将木卉冷落在了那里乃是方国涣觉得那木卉此番出现在海船上似乎别有他图出海寻父不过是个借口。
赵明风见方国涣冷别而去不解其故便对那处在尴尬境地的木卉讪讪笑道：“木庄主刚上船来不如随我四处转转熟悉一下环境罢。”木卉忙道：“也了。”神情颇不自然。
卜元见方国涣对那木卉态度上有些冷淡便道：“贤弟那位木姑娘可是得罪过你？”方国涣道：“那倒没有只是觉得她今番出现在海船上不那么简单的。”随将昔日木各庄的情形叙述了一遍。
卜元闻之惊讶道：“她一介女子何以强要学贤弟棋道化兵的本事？出海寻父当属乌有乃是冲贤弟来的。”方国涣道：“此女子颇为古怪日后莫理会她就是了。”
赵琛随后率了众人在“太玄”号的正仓内坐了此仓依议事厅所造可容五六十人。曾子平这时对赵琛道：“此次出海所邀请的人这两日就能都到齐了五六日内便可赵航了。”
赵琛点了点头道：“很好这次出海邀请了很多能人异士是为了照顾各方面的。对了出海贸易的货物是否也备得齐全？”
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