时中路日军19日在猛烈的炮火掩护下向邙山阵地起强攻。此处守军是28集团军85军这是汤恩伯的主力部队之一毕竟还有一些久经战阵的能打的官兵。开始守军尚能依托阵地顽强阻击19日一整天中路日军进展甚小。
2o日东线敌军从东南方向向郑州迂回南线溃败的消息出传来在暂27师部队中引起了恐慌隐藏在部队中的汉奸特务趁机大肆散布谣言军心浮动。在敌人的攻击下暂27师支持不住了整连、整营的部队放弃阵地向西溃逃敌军随后猛追溃军伤亡惨重郑州失守。
在荥阳附近守军指挥官命令前沿架起轻重机枪阻止临阵脱逃者越过防线这与当年对待116团西撤的情形有天壤之别。慌不择路的溃兵乱哄哄地向西南密县、登封方向奔去。尾随而来的鬼子追兵被阻击在了荥阳以东。
此时汤恩伯接到郑州失守的报告还不怎么惊慌郑州又不是没有失守过毕竟自己的主力部队85军还在坚守阵地。
2o日下午战局生了重大变化。灾难一点一点迫近。随着黄河大桥恢复通行敌人第3装甲师团的战车开始隆隆驶向南岸。敌人坦克部队过河后迅向守军纵深突击。坦克集团成建制独立作战在欧洲战场早已司空见惯而在亚洲战场除了当年关东军与苏蒙联军冲突时朱可夫的部队使用过其他大的战役均未见到过。而**方面事先没有得到敌人装甲第3师团抵达的情报对这种战术就更没有心理准备了。坦克集团凭借其强大的火力和机动能力很快突破了85军的防线迅向邙山侧后的荥阳逼近85军在邙山、广武一带的部队面临被合围的危险。
21日85军放弃广武一线阵地向西南荥阳方向撤退。这是随后一系列撤退行动的开端。
敌人的后续部队源源不断渡过黄河一线部队机械化步兵、骑兵和装甲部队协同向南猛追。**的撤退演变成了溃退！荥阳很快失守85军等部队继续向南边退往28集团军集结的密县、登封一带。东路敌军倾全力向新郑、长葛攻击22日、23日两城相继陷落。此时前线已经出现了混乱。新郑、长葛的部队西撤时军用卡车上载满了高级军官的私人物品和家眷。很多士兵竟然还奉令要背上一袋子香烟。
汤恩伯为牟利曾在新郑、长葛、许昌、漯河等地设立多个卷烟厂此时兵败撤退很多军官竟然还不忘贩烟生财。
由于生产香烟利润很高抗战时期许多有条件的部队都经营此项事业以弥补经费短缺。例如新四军也开设有自己的卷烟厂生产“飞马牌”香烟在各地甚至敌占区销售那是为了弥补军费的不足根本目标还是为了作战。像汤军这样要钱不要命的军队确是古今罕见。
日军东路部队在新郑重新集结后继续向西进攻24日东路、北路敌军在密县会师密县陷落。28集团军部队向登封一带山地退却。
战役进行了一周取得的战果之大已经出了冈村宁次事前的预计。现在他需要时间调整部署、集结后续部队和补充弹药、燃料。25日安徽日军敌13军部队从正阳关向阜阳起牵制性佯攻从信阳出的敌人11军第11独立步兵旅团也加紧了对确山的进攻。郑州周边的主战场却暂时沉寂下来。只有一处例外那就是巩县东边虎牢关一带自敌人占领荥阳后第11o师团一部就开始西进但是在汜水、虎牢关一带遭到**第4集团军部队的顽强阻击自21日到24日11o师团向西起了无数次攻击攻击部队伤亡惨重光是部队的坦克被击毁了5辆可是始终未能突破守军的防线。这是战役第一阶段日军唯一攻击未得手的地方。在日军24日开始进行的集结、补充期间对虎牢关一带的攻击没有停止。敌人空军也加强了对这一地区部队的空中支援。而我国的空军虽然拥有相对先进的美制p-51战机但是数量太少无法在这样辽阔的战区内有太大的作为。
何武庭的暂9师在第4集团军指挥下参加了巩东之战。
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