堂上哪去找哇！我说老家伙，怎么样？”老头战战兢兢地说：“大管家，你说的是挺在理呀！可是，我那女儿已经许了人家，不久就要过门了，我能一女二聘吗！管家老爷，请你多多地美言几句吧！”罗艺一听，这里边有隐情啊，他退到人群外，低声问一位老头：“老大爷，这位少爷是干什么的？”老头听问，看了罗艺一眼，小声说：“听你说话，不是本地人吧？”“我是外乡人。”“啊，我们这个镇子叫金江镇，这位少爷姓甘，叫甘虎。他父亲叫甘杰，曾在朝中为官，因为贪污受贿，被朝廷革职，可是他已经腰缠万贯，发了横财。回来之后，仗着他财大气粗，横行乡里，无恶不作。他儿子甘虎，狗仗人势，抢男霸女，胡作非为，无人敢惹。这个老头姓李，叫李老好，老夫妻俩一辈子无儿，只有这么一个闺女。这闺女自幼聪明贤慧，长得如花似玉。不幸被甘虎暗地里看中了，要娶她为妾。甘虎趁老太太有病的时候，上赶着借给人家二十两银子。现在，这不么，甘虎管人家要五十两，说是得有利钱。说要，马上就要，李老好就是地底下刨钱也刨不出来啊！其实，他借钱没安好心，今天要钱也是假，要人家姑娘作妾是真。你说，这不是欺负人吗！”罗艺问：“那为什么不到官府去告他？”老头说：“告状？他家有财有势，结交官府，跟衙门里的人一个鼻孔出气。这叫有冤无处诉，到哪说理去呀！”正说着，又听甘虎喊：“我这是给你脸不要脸。打，给我打！”甘虎带来的几个家奴狐假虎威，一拥而上，拖衣服拽腿就要打老头。罗艺看到这里，实在看不下去了，高喊一声：“住手，不许打人！”罗艺说着扒开人群来到当中，打手们一看，进来个年轻人，长得面目白皙，浓眉大眼，严肃中透着威武。有人认出来了，说：“他呀，不就是方才卖艺的那个人吗？”罗艺这么一喊，打手们把手都松开了。罗艺又问：“你们为啥这么欺负人？”甘虎一听，气得横眉立目，上前说：“你是哪来的野小子？少到这来管闲事。他欠我的银子，我来找他要帐，你管得着吗？”罗艺心平气和地说：“我方才听说少爷上赶着借给他家银子为老伴治病，你这是善心助人哪！连我们都感激你。少爷，你既然成全他了，你就成全到底吧。银钱是硬头货，再缓他几天，让他去想想办法。”甘虎说：“你怎么知道我没宽限？已经几次了，他还是拿不出钱来。”罗艺说：“那也不能拿人家的姑娘顶帐啊！”甘虎说：“哈哈，好小子，这你可就管不着了。父欠子还，我要他姑娘不行吗？”罗艺说：“不行！”甘虎说：“把那个老家伙放一边，先把他给我揍一顿，治治他好管闲事！”众家奴一听蜂拥而上，又象打老头一样，七手八脚就上来了，有的还来个“小开门儿”。没曾想，他们哪是罗艺的对手哇，被罗艺几下子就打了个东倒西歪，一个个哭爹喊娘。甘虎一见大怒，举拳就奔罗艺来了。罗艺闪身躲过，下面来个扫堂腿，这一脚正好踢在甘虎的左腿上，“登登登登”，他站立不住，摔了个头东脚西，仰面朝天。甘虎爬了半天爬起来，还要动手，从人群外闯进一个人来，高喊一声：“住手！”众人一看，一事没了又来一事，甘虎今天算遇上碴子了，别看平常他横行乡里，无恶不作，谁也不敢碰他，今天就够他戗！这叫善恶到头终有报，也该给咱们出出气解解恨了。细看进来这个人，是一位老头，有一把子年纪，头戴卷沿帽，身穿绛紫色的员外氅，脸色微红，高鼻梁，目若朗星，炯炯有神。老头进来把甘虎吆喝住了，问甘虎“那位老者欠你多少钱？”甘虎说：“五十两纹银。”老头说：“好！”，然后告诉家人说：“把包袱打开，拿出五十两银子，我替他还帐！”叫家人拿出五十两银子递给甘虎，没好气地说：“给你！”老员外又说：“给是给你，俗话说：私凭文书官凭印。你得拿出证据来。没证据随便讹人不行。我还说你欠我五百两、五千两银子哪，行吗？”甘虎听罢，从兜里取出证据，上写本钱纹银二十两，利钱三十两。老员外看了看说：“这叫什么利？这是驴打滚啊！”甘虎说：“嫌利大别使钱。”老员外说：“这回算便宜你了，滚吧！”没办法，甘虎只好灰溜溜地走了。老员外转回身叫了声：“李老好，李老弟，帐，我替你还了，以后他不敢再欺负你了。”老头没等说话，先跪倒叩头：“员外爷，你这大恩大德可叫我怎么办哇！这五十两银子我什么时候能还清啊！”老员外笑着说：“不必，五十两银子，我奉送给你了。”罗艺一看，这位老员外挥金如土，仗义疏财，真是太可敬了！李老好又说：“敢问恩公尊姓大名？”老员外说：“我姓姜名叫姜洪。”说完带领家人就走了。罗艺也收拾刀枪要走，李老好上前说：“这位英雄，我老汉给你磕头了！”罗艺说：“快起，快起！”李老好说：“刚才要不叫英雄你，我一定得挨顿痛打。”罗艺说：“我是外乡人，走到这赶上了，没什么，不值一谢！”罗艺只说了几句客气话，没报姓名就走。他边走边想：那位老员外叫姜洪，姜洪这个名字，怎么这么耳熟啊！可是冷不丁又想不起来了。又想了半天猛然想起，原来爹爹常常提到此人，说南阳姜家庄有位隐士叫姜洪，外号叫“绝枪手”。他是名将姜维姜伯约的后代，祖传的枪法，天下无敌！难道就是这位姜洪吗？记得老师常对我说：要想成大器，没有苦功难以惊人哪。他给我起名叫彦超，就是说，才学得超人才行。今天巧遇这么一位高人，这是机会呀，不能错过。想到这，他注意打听姜洪的住处。有人告诉他，就住在离这十里地的姜家庄，到那打听姜洪姜老员外，没有不知道的。罗艺决心到姜家庄去访姜洪。书要简短，话说罗艺来到姜家庄一看，村子不大，只有二三十户人家，十分清静。村口有个小孩在玩耍，罗艺一打听，小孩说：“进村第三个黑大门就是。”罗艺来到大门外，见门口有四棵龙爪槐，罗艺停住脚步，上前叫门，门开处出来一位老家人，问道：“客官，你找谁呀？”罗艺一抱拳，说：“老人家，贵府的主人可是姜老员外吗？”老家人说：“正是。客官贵姓高名？”罗艺说：“我姓罗，叫罗艺，特意来拜见姜老员外，有劳大驾，给小的通禀一声。”老家人说：“请稍候。”老家人进院来到上房，姜洪正在屋里吃茶，老家人禀报说“：员外爷，门外来了一位年轻人，叫罗艺，前来拜见。”“好！”姜洪答应之后，慢步来到门外，一看，认识，这不是在金江镇打抱不平的那位年轻人吗？仔细一看，年纪在二十上下，长得是一表人才。罗艺见姜洪出来，急忙上前磕头，说：“叩见姜员外！”姜洪上前搀起：“不必如此，请进，请进！”姜洪引罗艺来到客厅落座，家人献茶已毕，罗艺说：“在下罗艺，久闻员外大名，恨相见太晚！今日特来冒犯，请姜老员外海涵。”姜洪说：“不必客气，此前在镇上你见义勇为，老夫十分钦佩。”罗艺说：“那是我一时冲动，多亏你老人家仗义疏财，救了李老汉一家。”姜洪说：“我们是有人出人，有力出力，彼此，彼此！”罗艺说：“老人家，我姓罗叫罗艺，字彦超，父叫罗云。他老是卖艺出身，如今已经故去，我是上无兄长，下无弟妹，只身一人出外卖艺访友，想学点能耐。我父生前常提你老的大名，今幸得遇，晚生想拜你老为师学艺，万望你老人家能够收下！”姜洪听罢哈哈大笑：“哈哈哈哈，哎呀，罗壮士，我乃山村野夫，哪里有什么能耐教你，实难从命啊！”罗艺再三请求，姜洪还是不肯，只好乘兴而来，败兴而去，与姜洪告别。姜洪送走罗艺，回到上房歇息。一夜无书，单说第二天早起，姜洪跟往常一样，来到大门外散步，不料“啊”地一声，当时就愣住了。欲知后事如何，且听下回分解。
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