“白马红缨色色新，富在深山有远亲，贫居闹市无人问，明是亲来不认亲”哪！想到这，尚司朗心如火焚，回家去，我母亲又该如何？那也得回去呀，他无精打采地往家走……闲言少叙。尚司朗回到家下，一叫门，老母在家正盼望儿子，急忙出来开门，一见尚司朗满面愁云，闷闷不乐，心里纳闷儿。u子进院，关好门，到屋里坐下。袁氏问儿子：“怎么，出什么事了吗？”尚司朗见问，不得不说，就把张茂如何不认亲，如何给银子之事详细说了一遍。袁氏当时就象五雷轰顶一样，脑袋一沉就昏过去了。尚司朗双手将老娘扶起，喊叫：“妈妈，妈妈！”喊叫半天，袁氏醒来，打了个唉声：“唉！天哪！这真是‘人在人情在，人死人情埋’呀！”尚司朗说：“妈妈，你老请不要难过，我看这个事也不能只怨人家，也是孩儿不长志气，才叫人家小看！”“也只得这样说了！”从此之后，袁氏天天忧虑，天长日久，忧虑成疾，一病不起，不久就去世了。尚司朗痛哭失声，多亏老亲古邻帮助安排了后事。深夜无人，尚司朗想念母亲睡不着觉，自己问自己：尚司朗，难道你就这样成了无用之人吗？将相本无种，男儿当自强，我就不能长点志气吗！叫张茂那种负义的小人看看！又一想：有天大的能耐，在家呆着也不行啊，我得出去闯闯……第二天，尚司朗离家出走，到处游逛。这一天，走到全椒，肚子有点饿了，到饭馆去吃饭，顺便想再打听打听张家之女与马玉成亲之事。尚司朗走进饭馆，堂倌过来热情接待，端上了饭菜，尚司朗见堂倌挺和气，又是本地人，就问起张家之事。堂倌问道：“客爷，你们认识？”尚司朗说：“不，是邻居托我顺便打听打听。”堂倌见四下无人，低声说：“别提了，那老马家马少帅要娶亲，可是张员外女儿外逃了，如今踪影不见，打发多少人出去找，至今不知下落。”“啊？”尚司朗听了不由一愣！书中交待：原来张茂打发走尚司朗之后，马应举马大帅就派人送来贴子，说后天娶亲。张茂一见十分高兴，赶忙来到后堂找夫人商量。原来这张茂之妻早亡，这房夫人是后续的，姓蔡。自从过门之后也没生养，只有先房留下的这个女儿张素萍。蔡氏有一个娘家侄，叫蔡喜，久后准备过继到张家来，继承家财。所以蔡氏虽是继母，对先房女儿还不错，总认为姑娘是外姓人，早晚嫁出去，这份家业迟早也是自个侄子的。单说张茂来到后堂见了夫人，把马家下贴要迎娶之事，以及尚司朗如何前来认亲之事说了一遍，蔡氏也没说什么，两个人就来到了女儿的闺房。这姑娘叫张素萍，今年已经二十岁了。很早她就听说爹爹把自己许给了尚家。后来听说尚家落魄，自己心中好生难过，心想：这要是自己母亲活着，怎么也得去问问哪。继母虽说对我不错，可是不闻不问，真是隔层肚皮差层山哪！后来，他又听说爹爹嫌贫爱富，发财之后，结交官府，忘了从前的一切……有一次，丫鬟进来说：“尚姑老爷来了！”张素萍脸一红，就把头低下了，说声：“秋香！”丫鬟秋香接着就把尚司朗如何来，老员外如何不认，如何给三十两银子退婚，尚司朗摔银而走等等说了一遍。张素萍再也听不下去了，真好似凉水浇头怀抱冰，暗恨爹爹，不该嫌贫爱富。从此姑娘总把尚家之事惦记在心，终日闷闷不乐。这天，爹爹和继母来了，张茂满脸堆笑，说“：素萍，你今天准备准备，马大帅下贴子来了，后天马大帅的儿子马玉前来迎亲。”张素萍一听，往后倒退了几步，浑身战抖。继母说：“孩子啊，这可是你的福分哪，你明天就要当少帅的夫人了，那可是有福可享啊！”张素萍把脸一沉说：“爹爹，那马玉是什么人？你这不是把女儿往火坑里推吗！全城人哪个不知道马玉，他依仗他爹的权势，横行乡里，抢男霸女，无恶不作！再说，你已将孩儿许配给尚家了，你这不是一女二聘吗！”张茂说：“孩子，这个你就放心吧，那尚家的事，原来只是口头说说，嘴皮子会气，不能当成真事。再者，我已经把那门亲事退了。给他家三十两纹银就算拉倒了。啊，好孩子，你准备准备吧，后天马家就来迎娶了！”张素萍说：“爹爹，我是你的女儿，你不能拿自己女儿开玩笑哇！听说当年尚老伯父救过你，救命之恩恩重如山，你把我亲口许给人家，如今尚家破落，你就忘了旧情，你能对得起死去的尚老伯父吗？常言道：好马不备双鞍，烈女不聘二夫。我活是尚家人，死是尚家鬼，宁死不去马家！”张茂一听大怒，说：“你要嫁给尚家，你跟他家去受罪呀！到马家，你是少帅的一品夫人，使奴唤婢，饭来张口，水来洗手，有享不完的荣华富贵！我是你爹，能忍心叫你去受苦吗！”张素萍说：“你嫌贫爱富，忘恩负义，把女儿的声誉给败坏了！”张茂一听更加恼怒，喝道：“你去也得去，不去也得去！自古婚姻大事都是父母作主！”蔡氏在旁边也说：“别说了，快别说了！准备准备吧，你爹爹不也是为你好哇，别想不开！”说着把张茂就推搡到前厅去了，回头叫来两名丫鬟，说：“哎，劝劝你家小姐，帮她准备准备。”说着继母也走了。丫鬟秋香说：“小姐，事到如今，哭也无用，员外爷已经作主了，谁还敢不遵？”张素萍说：“秋香，那马玉的为人你不知道吗？我死也不去！”秋香说：“那马家后天来迎娶，怎么办哪？”“我只有一死！”“哎呀，小姐，这可不行，你年轻轻的一朵花没开，怎么能走绝路哪！”“那我怎么办？”“这……”没有办法，张素萍决定离家出走，这是张茂和继母所没想到的。第三天，马家娶亲的花轿来了，丫鬟报告员外，说：“小姐不见了！”张茂一听急了，撒开人马到处找，结果还是踪影不见。马玉一听急了，也撒开兵丁四处寻找，闹腾了好些日子，所以全椒城的人都知道了。尚司朗听堂倌这么一说，心中暗暗佩服，好！她是一名节烈女！正说话间，从门外闯进几个人来，尚司朗一看吓了一跳！欲知来者何人，且听下回分解。
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