“我不怕的。”柏秀川摇摇头，低声道，“刀剑的锋芒纵然夺目，却会因血而锈蚀，我在这里，便是为了保证它不染血。”
狄冬青颇为惊讶地望着他。
自从失去兄长之后，他的确已蜕变，他的决心也不再虚张声势，反而透着难以撼动的力量。
胆怯之人未必不勇敢。
人显露胆怯，是因心神被善念所锢，不忍直面穷凶极恶，但勇敢也由善念中萌生，像是嫩芽顺着牢笼的孔隙钻出。总有一日，它也将成为枝繁叶茂的大树。
姒玉桐立于军前。
她骑在夫诸头领宽阔的背上，战袍鲜红，锁甲熠熠，一柄狭长秀丽的佩剑悬在腰间。尽管如此，她看上去仍然孱弱渺小，蛮族人只要晃动手指，便能将她捏起来重重摔打。
蛮族并没有动作，只是隔在几仗之外，打量着对面的中原女子。
她的身躯虽娇小，勇气却不输于人。她的勇气也并非与生俱来。她只是足够狠心，手里常常攥着一柄无形的刀，每一次怯意涌起，刀刃便毫不留情地割向自己的伤口。
她花了九年的时间，一刀又一刀，将自己雕刻成此刻的模样。
此刻她毫不退缩，只是朗声道：“我已将我的意图描于画中，恳请各位过目。”
她挥了挥手，身后的副将策马上前，将一张长卷递到蛮族的眼底。
蛮族纷纷露出诧色，许多脑袋凑在一起，好奇地观摩。
画中描摹的是一副祥和的图景。北荒长城的门防悉数敞开，蛮族人次第经过，手上未持刀剑棍棒，反倒提着农具，扛着木料。
长城以南，禹国的使节正在欢迎蛮族的到来，将农耕之术倾囊相授，蛮族在他们的帮助下，迁往更加温暖的地方安居，建造屋舍，畜养家畜。
这幅画卷宏大而精美，并非一朝一夕赶制，而是早在出发前夕，姒玉桐请来安邑城最杰出的十位画匠共同描绘出的。画卷中的图景浅显又生动，即便语言不通，也能轻松理解其中的寒意。
蛮族武士不自觉地放低手中的刀斧。
姒玉桐贴在夫诸耳畔叮嘱了几字，夫诸扬起脖颈，向前迈出高贵而从容的步伐。
夫诸在蛮族眼中也是灵兽，蛮族的战士分开一条路供它通行。
姒玉桐来到厚重的玄铁门边。
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