缘由在于无论方腊起义还是元末农民起义，显然都是离不开摩尼教。
那么，摩尼教是什么？
在摩尼教里面有没有道家的背景。
明教，又称作牟尼教或摩尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，为西元3世纪中叶波斯人摩尼（ani）所创立，受基督教与伊朗祆教马兹达教义所影响，摩尼声称自己是神的先知，也是最后一位先知。摩尼教对粟特影响很大，并传入了中国。以此衍生创作的还有金庸笔下武侠小说《倚天屠龙记》的门派：金庸笔下的明教中人行事乖张诡秘，分为波斯明教和中土明教，小说主角张无忌便是中土明教第三十四代教主。由于在金庸小说《倚天屠龙记》末，有关朱元璋篡夺明教，建立大明王朝，而在金庸小说《笑傲江湖》中出现的“日月神教”并非由明教剩余教众组建，金庸先生曾指出“日月神教”是他个人虚构，历史上并未真实存在
摩尼教的创教者摩尼生于公元216年，242年在巴比伦传教，277年被钉死在十字架。他的目标是要建立一个世界性的宗教，超越一切的宗教传统。摩尼声称自己是佛祖、琐罗亚斯德和耶稣的继承者，是真主的先知，也是最后一位先知。摩尼说：“智慧和神迹不断的被神的使者传给人类。因此曾经使者是来自印度的佛祖，在另一个时代则是来自波斯的琐罗亚斯德；再一个时代则是以色列拿撒勒的耶稣。启示再次降临，在这个最后时代的预言则通过我。摩尼，来自巴比伦的真主的使者。”摩尼教受到琐罗亚斯德教和基督教、佛教的影响，其教义在诺斯底主义的影响下主张灵魂从上彻底解脱，因而强调禁欲、食素。同时也包括了佛教的转世说和叙利亚的天使说。另外则反对犹太教，把犹太教视为黑暗神的创造物。摩尼教起初在巴比伦传教，在波斯萨珊王朝信任下在波斯传教，但在巴赫兰一世以后，因与祆教矛盾，被迫出亡。有些抵达罗马帝国，但罗马人有古老的国教。崇拜太阳。因此在罗马也是不合法宗教。皇帝戴克里先在296年下令烧死出家修士与烧毁书籍，在家信徒也被斩首，只有到达河中后摩尼教才可以立足。神学思想上认为光与暗，善与恶。永远是敌对与竞争。譬如说：上帝是良善的。那么缺乏良善的就是罪恶；正如黑暗是因为缺乏光明。它讲心灵与物质的关系。还有得救方面的论述，有些与诺斯底主义很接近。基督教神学家奥古斯丁最初也加入这教派，前后长达九年的“摩尼教徒”。后来奥古斯丁争脱而反驳摩尼教。<>
在古代中国，摩尼教的发展混合有道教、佛教、白莲教、伊斯兰教等成分。五代十国、宋、元、明农民起义常利用为组织的工具。往往尊张角为教祖，敬摩尼（或译作“牟尼”）为光明之神，并崇拜日月。教徒服色尚白，提倡素食、戒酒、裸葬；讲究团结互助，称为一家，认为世上光明力量终必战胜黑暗力量。五代梁贞明六年（920）母乙以此发动起义。两宋时流行于淮南、两浙、江东、江西、福建等地，不断组织农民起义，最著名的有方腊起义、王念经起义。历史上的摩尼教即明教，也叫未尼教、明尊教，在公元3世纪所创立，当时大约相当于中国的魏晋时期。唐代摩尼教传入中国，以后逐渐发展起来。摩尼教教义的核心，是说在世界的一开始，就有光明和黑暗两个王国并存着，光明占据北、东、西三方，黑暗占据南方。
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