自从有了宇宙以来，就有了“明”和“暗”的对比与争斗。混沌时期“暗”而开天辟地时“明”，乱世“暗”而治世“明”，小人“暗”而君子“明”；流水不明就会腐烂肮脏，镜子不明则无法照影鉴衣，人如果不明则会陷入混乱愚昧之中。萤火虫的光再大，其光不过半块砖头大小，太阳在高空运行，其光辉照彻天下各处；何况把夜间当成白天，就像盲人骑着瞎马一样，怎么可能不坠入粉身碎骨的深渊之中呢？所以，对于“暗”者不明白的事，都是“明”者了然于胸的事；对于“暗”者变幻莫测的事，都是“明”者很确定的事；对于“暗”者不知如何选择的事，都是“明”者很容易解决的问题。因此能洞见一般人所无法洞见的，能决断一般人所难以决断的，躲开可能的灾祸，获取可能的利益，甚至建立不世之功勋，成就万古的声名，这就是真正的智者之“明”。能把智慧之明用于天下国家的大事上，这便是智慧最高的善用了。
“智慧需要明察，才能显示出其效用，而明察若不以智慧为基础，则难以真正洞悉事物的精微关键之处。条理清晰，细致明辨，这才是真正的智慧。观察他做事情安与不安。”从而知道明察的作用，是非常神圣和广泛的。善于相面的人，能从一个人的长相神色，看出一个人的富贵或贫贱，长寿或夭折来。同样的，从一个人的行为处世之中，也能清楚判断出他是忠直还是奸邪，是贤能还是愚昧。
要肩负天下的大事，需要有足够的勇气，而可否胜任，则取决于智慧，这勇气和智慧，就称之为“胆智”。知道水会溺人却不被淹溺，知道火会灼人却不被烧灼，这样的躲开淹溺和烧灼，并不是缺乏勇气的行为，而正是智慧的表现。然而若自信能入水而不淹溺，近火而不烧灼，则即使赴汤蹈火，又有何伤害可言呢？胆智二字，智在上而胆在下，勇气的运用必须服从于智慧的判断，若智慧的判断认为应当勇往直前却裹足犹豫，这是勇气不足，有待智慧的锻炼。若是未经智慧的判断而逞强蛮干，则是勇气有余而需要用智慧来约束。智慧能生出勇气，勇气却不能增加智慧，所以真正刚强勇敢的人，必然是智慧过人者。赵思绾曾说：“生食人胆到一千，就会无敌于天下。”因此他每回杀死一人，便取出其胆来下酒，这样妄想以他人之胆来增加自己的勇气的行为，不但无益于勇气的养成，而且是愚昧不智的行为。相反的，以他人的智慧来增进自己的智慧，却是有效而自然的，如此，不仅智慧增加，且勇气也能够自然成长。
“术即方法，真正的方法是从智慧中产生的；而通过适当的方法，智慧才能发挥无比的功用。没有智慧而只强调方法，就如同傀儡之戏的变化，非但于事无益，而且只是一场闹剧罢了；只有智慧而没有方法，则像驾车行船的人，在风平浪静或平坦广阔的原野上时，一切好像都得心应手，但一遇羊肠小道或险滩大浪，则束手无策，想不倾覆都难。蠖虫在行进时要有伸有缩，冬季的昆虫要藏于地下过冬，至春才出来，麝在被人追逐时会产生分泌物，蟒蛇翻身示创以明胆已被人取走，这都是对方法的运用。连动物都有这样的智慧，何况是人呢？”无知的人说：“圣贤之人的智慧有时也有穷尽的时候。”智慧的人说：“圣贤之人的方法，没有穷尽
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