格马尼亚皇帝阿尔布雷希特三世、与特雷斯特因公主安丽艾塔的婚礼就在格马尼亚的都温德伯纳举行。婚礼的日子是下个月……纽伊之月的一号举行。
而今天的忒雷斯特因的旗舰“墨卡托”号则为了迎接来自新生阿比昂的客人正率领着舰队停泊于拉罗舍尔的上空。
在后甲板上身为舰队司令官的拉?拉梅伯爵身披盛装为了音节国宾而端正地坐在那里。在他的声旁舰长费比斯正在拨弄自己的胡子。
现在早就过了预先约定的时间阿比昂的舰队还是不见踪影。
“那些家伙怎么还没来舰长。”
拉?拉梅以不耐烦的口气说道。
“亲手把自己的国王推向死刑台的那帮阿比昂的小狗们大概还在为自己做一些适合狗的打扮吧。”
讨厌阿比昂的舰长刚这么说完登上樯楼负责监视的水兵大声通报了阿比昂舰队的到来。
“在左上方位出现舰队！”
向着报告的方位望去以一艘几乎能让人误以为是云朵的巨舰为阿比昂舰队正静静地降落下来。
“唔那就是阿比昂的‘皇权’号么……”
拉?拉梅以感动的声音低语道。在这个舰队里应该承载着出席公主和皇帝婚礼的大使。
“可是……那艘领头的船舰是在太巨大了后面跟随而来的战列舰看起来就跟那些小单桅帆船一样啊。”
舰长一边哼了哼鼻子一边注视着巨大的船舰说道。
“唔在战场上可不想遇到它。”
从上面降落的阿比昂舰队跟特雷斯特因舰队并排而行然后在桅杆升起了信号旗。
“感谢贵舰队的欢迎。阿比昂舰队旗舰‘莱克星顿’号舰长。”
“我们这边可是承载着提督啊他们竟然用舰长的名义来出宣告真是不把我们放在眼里。”
舰长一边环视着特雷斯特因舰队虚弱的阵容一边自虐似的自言自语道。
“手里掌握了那样的巨舰恐怕就会产生世界就在自己手里的错觉吧。好向他们回应吧。就说‘衷心欢迎贵舰队的来访。特雷斯特因舰队司令长官。’好了。”
听到拉?拉梅的话之后身旁的军官重复念了一次紧接着站在桅杆上的水兵又重复念了一次。然后桅杆上升起了与命令相符的信号旗。
咚！咚！咚！阿比昂舰队放起了大炮。
那其实是礼炮。
里面没有放进炮弹。只是把火药塞到大炮里使其生爆炸而产生的空炮。
可是巨舰“莱克星顿”号仅仅是放出了空炮周围的空气都震动了起来。面对这样的震撼力拉?拉梅也不禁后退了一步。就算在大炮里填充了炮弹相隔这么远距离是绝对不可能射到这里来。但是即使明白到这一点“莱克星顿”号的射击还是有着足以令实战经验丰富的提督倒退一步的威力。
“好射礼炮。”
“要射多少呢？如果是最高级的贵族规定要十一的。”
礼炮的数量是根据对方的级别和地位来决定的。舰长正是就这个问题向拉?拉梅询问。
“七就够了。”
舰长面露微笑地注视着像斗气小孩子般的拉?拉梅然后下达了命令。
“准备礼炮！按顺序连七炮！准备好就开始炮！”
在阿比昂舰队旗舰“莱克星顿”号的后面甲板上舰长伯伍德注视着位于左舷的特雷斯特因舰队。站在他身旁的人正是舰队的司令长官同时主掌特雷斯特因征伐军一切指挥的约翰斯顿先生。同时身为贵族议会议员的他众所周知是非常得到克伦威尔重用的人物。可是他从来没有亲自指挥过实战——约翰斯顿先生是一位纯粹的政治家。
“舰长……”
约翰斯顿一脸担心地向身旁的伯伍德说道。
“先生？”
“我们这么靠近真的没有问题么？我们不是搭载了长距离射程的大炮么？还是离远一点好吧？毕竟阁下已经把贵重的军队寄托于我了啊。”
伯伍德在心里暗骂了一句“这个克伦威尔的狗奴才”然后用冷淡的声音回答道：“先生虽说是新型的大炮但是如果跟目标离开射程那么远的话是不可能命中的。”
“可是啊我现在毕竟是身负把阁下交给我的军队平安无事运送到特雷斯特因的重任要是士兵们都害怕了的话就麻烦了。会降低士气的。”
伯伍德心想要是这样就害怕的话就不是士兵了。他无视约翰斯顿的话直接下达命令。因为在空中的话自己就是法律。
“左炮准备战斗。”
“左炮战斗准备！明白！”
炮甲板的水兵们往大炮里填充火药把炮弹往里面推。
在天空中的另一边从特雷斯特因的舰队传来了大炮的轰鸣声。
特雷斯特因舰队旗舰射了礼炮。
作战开始了。
就在那一瞬间伯伍德马上转变为一名军人了。不管是政治上的摩擦身为人类的感情还是对这次采取卑劣骗局战术的批判全部都一扫而空。
神圣阿比昂共和国旗舰“莱克星顿”号舰长——亨利?伯伍德开始迅捷地下达命令。
位于舰队最后尾的旧型舰“霍巴特”号上的船员完成了准备乘坐责备施加了“F1y”咒语的救生船脱离——这一幕伯伍德已经通过自己视野的衣角确认到了。
正在射礼炮的“墨卡托”拉?拉梅目睹了令人大吃一惊的景象。位于阿比昂最后尾的……那艘最旧型的小型舰突然被火焰包围在空中生了爆炸。
化成了残骸的那艘阿比昂船舰随着熊熊燃烧的火焰慢慢地向地面坠落。
“、生什么事了？火灾蔓延到火药库了吗？”
“墨卡托”号舰船上一片哗然。
“冷静点！马上冷静下来！”
舰长费比斯喝斥着水兵们。“莱克星顿”号的舰上旗手正通过信号旗来信息。以望远镜观察着信号旗的水兵把信号的内容读了出来。
“‘莱克星顿’号舰长告特雷斯特因舰队旗舰。请贵舰对击沉我军‘霍巴特’号的意图作出说明。”
“击沉？他在说什么啊！那只是它自己生爆炸而已！”
拉?拉梅开始慌张了。
“快作回信！‘本舰的射击为礼炮并非实弹’！”
“莱克星顿”号马上传来回应。
“刚才贵舰的炮击并非空炮我方决定迎战贵舰的攻击。”
“混账！在说什么胡话！”
可是拉?拉梅的叫声却被“莱克星顿”号动同时炮击的轰鸣声掩盖了。
中弹。
“墨卡托”号的桅杆被折断甲板上也被打穿了几个大洞。
“大炮在这么远的距离也能射到这里么？”
在摇晃的甲板上费比斯出了惊愕的声音。拉?拉梅怒骂道：“快传信！‘请马上中止炮击我方并无交战意图’。”
可是“莱克星顿”却以新一轮炮击作出了回答。
中弹。整艘船舰都在颤抖到处都生火灾。
“墨卡托”号上不止一次出了如同哀鸣声搬的信号。
“再度重申！请马上中止炮击我方并无交战意图！”
可是“莱克星顿”号的炮击似乎没有中止的意思。
中弹。
拉?拉梅的身体被炮弹的碎片撞飞从费比斯的视野中消失了。
同时中弹所造成的冲击令费比斯也重重摔在了甲板上。
费比斯终于醒悟了。这根本就是早有预谋的攻击行动他们从一开始就没有打算进行亲善访问的意思。
自己这方完全陷进了阿比昂的圈套。
舰上正生着火灾周围受伤的水兵正在出痛苦的呻吟声。费比斯晃了晃脑袋让自己保持清醒然后站了起来大声喊道：
“舰队司令长官战死！从现在开始将由旗舰舰长来负责指挥！马上报告各区域的状况！舰队全前进！右炮战斗准备！”
“那些家伙终于察觉到了呢。”
眺望着慢慢开始采取行动的特雷斯特因舰队站在伯伍德身旁的瓦尔德低语道。瓦尔德其实也并不认为那有名无实的司令长官约翰斯顿会有什么作为。上6作战方面的实际指挥都是由瓦尔德来进行的。
“看来是这样吧子爵。可是胜负早已分出。”
机动力占上风的阿比昂舰队已经摆出了压制开始全行动的特雷斯特因舰队的最前锋的真实采取了相应的行动。
阿比昂舰对跟对方保持适当的距离冷静地对其施以炮击。光是舰船数量就是对方的两倍而且己方还有装备了最新型大炮的巨舰“莱克星顿”号。炮力根本就不是同一个级别。
仿佛在折磨特雷斯特因舰队似的炮击依然在持续着。十几分钟后生火灾的“墨卡托”号的甲板已经翻了起来。同一瞬间伴随着震耳的轰鸣声“墨卡托”号从空中消失了那时爆炸造成的沉没。其他的特雷斯特因舰队也没有一艘是完好无损的。失去了旗舰的舰队生了大混乱开始一盘散沙似的采取各自行动。
全灭只不过是时间问题已经出现了升起白旗投降的船舰。
从“莱克星顿”号上各处都响起了“阿比昂万岁！神圣皇帝克伦威尔万岁！”的欢呼声。伯伍德不由得皱起眉头。过去在战斗行动之中从来没有人会欢呼万岁的。他仔细一看就连身为司令长官的约翰斯顿也一起叫起万岁来。
瓦尔德说道：“舰长历史的新篇章已经开始了。”
面对连痛苦的哀号也来不及叫出来就被击溃的敌军伯伍德以哀悼般的声音沉声道：
“哪里……只不过是战争的开始而已。”
为了欢迎国宾而停泊于拉罗舍尔上空的舰队全军覆没的消息没过多久就传到了特雷斯特因的王宫。
几乎在同一时刻阿比昂政府派出特使送来了宣战布告。上面写的都是指着特雷斯特因方面无视互不侵犯条约毫无理由地向亲善舰队炮攻击的言辞最后加上了一
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