情迎接客场挑战的雷丁队。
说起来雷丁队可是历史悠久的俱乐部。距今已经有了一百二十多年的历史，甚至比桑德兰成立的时间还要早上近十年。但是论起成绩，雷丁队就差的太远了。
桑德兰是英格兰联赛当中第一支获得了三次顶级联赛冠军的俱乐部。六次顶级联赛冠军奖杯摆在那里，炫耀着自己的历史。
但是雷丁队成立一百二十多年以来，竟然是没有任何一个有分量的冠军。
或者说他们的历史就是一个大空白。
在英格兰足坛的历史当中，雷丁队根本就算不上一根葱。
甚至在十年前雷丁队是差一点就要破产。还好他们的运气不错，和杰克·沃克入主布莱克本一样，雷丁队也遇到了一位自己的富翁球迷。这就是靠二手车杂志发家的亿万富翁马德伊斯基。
这位也是一位亿万富翁。
和桑德兰老板默里一样，虽然算不上是世界级大富豪。但是身家也有上亿英镑。
马德伊斯基的入主让处于破产边缘的雷丁队活了过来。
也让雷丁队一步步的聚集实力，四年前从英乙联赛来到了英甲联赛。甚至两年前雷丁队获得了升级附加赛的资格，只是最终功亏一篑而已。不过这两年雷丁队的成绩一般。
赛前几乎所有的媒体都是一边倒的认为桑德兰会轻松地赢下这场比赛。
实在是因为桑德兰这些日子的状态太出色了。
不仅是出来了凯文·菲利普斯这样九场比赛打入了十一个球的超级射手存在。更重要的是桑德兰的防守非常出色，到现在为止还没有出现过一场比赛丢了两球的事情出现。
可以说现在的桑德兰在英甲联赛完全是所向披靡。
就连米德尔斯堡这样的英甲强队面对桑德兰都没有还手之力。何况是目前境况不佳的雷丁队？
雷丁队的最近的状况确实很差。
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在前九场比赛当中，雷丁队竟然是仅仅获得了两胜一平六负的成绩。雷丁队到现在为止是进了六个球，丢了十八个球。目前是排在了英甲联赛的降级区域，能不能保级还是两说。
这样的两支对手见面，没有人看好雷丁队。
甚至是雷丁本地的媒体都不看好雷丁队。他们的媒体赛前都是普遍哀叹，雷丁队碰上桑德兰真不是时候。他们真怕雷丁队会拿到一个耻辱的比分。
但是比赛开始之后，却让所有的人大跌眼镜。
桑德兰队本场比赛拥有大把大把的机会。不管是边路还是中路球员、甚至两个前锋都是拥有大把的机会。可是球就是无法打入对方的球门当中。
桑德兰第一射手凯文·菲利普斯更是中了魔咒。
本场比赛菲利普斯总共获得了七次的射门机会。
菲利普斯的射门能力原来就很强，不然也不可能在九场比赛当中打进十一个进球。菲利普斯在禁区之内一旦拿到机会，就能够创造足够的威胁。碰到雷丁队的垃圾后防线，更是得到了很多非常好的机会。光是单刀面对门将的机会就有三次。
但是就是这样的好机会，菲利普斯竟然都没有把握住。
在比赛当中两次打中了门柱。
要不是菲利普斯以前的成绩在那里，很多人都会认为菲利普斯是一个大水货。这么多的好机会竟然都没有进球。
还有奎因也有一次近距离的头球射门。雷丁队的守门员都已经是举手投降了。但是球却不巧的打在了横梁上。
两个门柱、一个横梁，这场比赛桑德兰的运气是背到了几点。
当然仅仅如此，还没有什么。
最让苏云可气的是，雷丁队全场比赛就一次射门。而且那个射门还没有打正位置，应该是要飞出去的。没想到鬼使神差的打在了梅尔维尔的腿上，折射进去。
吉文是跟着射门的方向防守的。
没想到球却是从另一个方向滚入。
这让吉文只能是徒叹奈何。
苏云看着零比一的比分是哭笑不得。
这种比赛怎么就输了呢？
为啥？
赛后甚至雷丁队的主教练都是连称侥幸。认为能够胜利完全是运气很好。本场比赛雷丁队根本就没有想过自己能够战胜桑德兰，比赛进程也是如此。
桑德兰有着数不清楚的机会。甚至是必进球的机会就有五六个，但是竟然是一个都没有打进去。
雷丁队的主教练的确是感到很侥幸。
这是上天的帮忙。
苏云赛后很无奈的摊摊手。“上帝不让我们进球，我也没有办法。可能我们英甲联赛也有月最佳的魔咒！”
听到苏云哭笑不得的表情，所有记者都是笑了笑。
英超有月最佳魔咒。就是同时获得了月最佳教练和月最佳球员的球队，下一场比赛非平即负。这是英足坛著名的一项魔咒。苏云只是借着这个魔咒表示自己的无奈。
赛后很多媒体都引用了苏云的这句话。
说菲利普斯本场比赛是被诅咒了。
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英甲联赛也开始受到月最佳的魔咒。
第137章 忽冷忽热
虽然输给了雷丁队这样的弱队，让苏云有些心情不好。
但是也仅仅是一点点而已。
输了一场比赛对于漫长的英甲联赛来说，根本就无足轻重。现在的桑德兰领先优势很大，不要说是一场比赛，就算是两三场比赛出现问题，也有优势把握自己的命运。
打完了雷丁队之后，就是国家队的比赛时间。
很长一段时间当中都没有联赛。
下一轮联赛需要近两周的时间。
这个时间对于桑德兰来说有很大的好处。毕竟整个桑德兰都没有几个国家队队员，正好可以利用这个时间继续抓一抓球队的训练。
虽然英甲联赛已经打了有两个多月，但是球队有些配合还是很有问题。
桑德兰这段时间的好成绩都是围绕着奎因打出来的。
但是苏云更希望用威廉姆斯打造一个球队。
所以在训练当中着重强调的就是威廉姆斯在中场的调动作用。让威廉姆斯更熟悉桑德兰球员的特点，只有了解到了他们的特点，威廉姆斯在中场才能够指挥他们。
……
“好。”
苏云看着国家队的战报大喜。
就在1997年10月11日，十强赛第四轮的比赛当中中国国家队是二比一客场战胜了科威特。四轮比赛是两胜一平一负积了七分，在小组赛当中的出线形势突然之间是一片光明。
苏云的心情也是随着大好。
对于目前的国家队主教练戚务生，苏云是非常熟悉的。
苏云在国家队呆了很长时间。
戚务生也是先后执教中国青年队，中国希望队，广州白云队，大连队，中国奥林匹克队。当年苏云还从戚务生那里学过很多东西。
戚务生是一个非常低调的人。
脾气也和苏云的老师不同，是一个非常和气之人。如果问问题，他一点都不会表现出任何的不耐烦。问什么问题，都会一一给你解释。不过和他这种性格一样，戚务生处理事情的时候有些优柔寡断。
执教青年队的时候，戚务生是非常受小球员的喜爱。
只是苏云有些想象不到他执教国家队是怎么驯服那些国家队大腕的。
不过总体来说戚务生是一个好人。
苏云接触当中戚务生绝对是好人。愿意提携年轻人，很少会用资历压人。
十强赛有了现在光明的前途，苏云即为中国国家队感到高兴、也为戚务生感到高兴。
郑源看着苏云的样子，实在是不知道应该说什么好。半个月之前，苏云听到十强赛的消息，还是整晚上心情很差。现在心情却好起来了。
也不知道什么时候心情会再次出现波动。
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没想到波动很快就来了。
1997年10月18日，中国国家队远征伊朗。
未曾想到在伊朗中国队再次遭遇了重创。
中国队在主场二比四输给了伊朗队之后，心中的创伤根本就没有痊愈。而戚务生却不是一个很好的心理学者，没能够及时的解决队员的问题。加上现在的伊朗队的确是一支强队。
到了客场中国队再次遇到了一次惨败。
全场比赛被伊朗队压制，被伊朗队打了个四比一。
让中国队的出线形势陡然严峻了很多。
苏云的心情也是随着中国国家队的成绩时好时坏。
10月16日桑德兰在联赛杯当中是零比二输给了米德尔斯堡。但是这场比赛苏云没有任何的情绪波动。现在的苏云已经不是需要用联赛杯、足总杯这些国内杯赛来给自己增加光环的时候。
只要球队能够顺利升级，那么什么问题都能够解决。
苏云最近反而是更关心国家队的成绩。这里面没有一丝一毫的功利性质，完全是像一个球迷一样关注着国家队的成绩。
不过苏云是收拾好了心情，迎战英甲联赛第十一轮的比赛。
10月19日，英甲联赛第十一轮开赛。
桑德兰主场面对哈德斯菲尔德。
苏云这场比赛是把怨气都放在了对手的身上。而桑德兰的球员也是如此。他们上一场比赛就像是受到了诅咒一样，怎么都进不了球。这口气他们是一直留着。
只能是怨哈德斯菲尔德自己倒霉了。
上一场比赛浪费了好几个好机会的凯文·菲利普斯在桑德兰第一次完成了帽子戏法。而饱受争议的波博斯基也打进了自己在桑德兰的第一个进球。加上奎因、罗比·萨维奇各进一球，最终桑德兰是主场六比零大胜哈德斯菲尔德。
所有英甲联赛的评论员都表示桑德兰的步伐已经是没有人能够抵挡得住。
哈德斯菲尔德虽然不算是英甲强队，但是在英甲联赛也混了好长时间。没想到面对桑德兰竟然是如此的不堪一击。
该死的英甲联赛的赛程。
两天之后的10月21日，英甲联赛第十二轮比赛开始。
桑德兰主场面对斯文登。
两天一场比赛，苏云对于英甲联赛的这种赛程安排实在是很恼火。苏云恼火，人家斯文登更加恼火。
桑德兰本赛季引进了十名球员，加上原来的球员，板凳厚度在英甲联赛是数得着的。而且桑德兰的青训虽然没有西汉姆联、利兹联他们那么出色，但是在英甲联赛还是非常不错的。
桑德兰的青训球员虽然不可能成为桑德兰的主力，但是这些青训球员作为轮换用一用还是非常可以的。
但是斯文登不一样。
斯文登的替补球员几乎都是渣。他们的板凳厚度和桑德兰完全不在一个层面上。
苏云轮换了奎因，但是有布里奇斯这么好的前锋顶替他。
少了波博斯基，但是还有艾伦·约翰斯顿。少了基尔巴尼，也有贝拉米顶替。就算是威廉姆斯不在，也有李·克拉克顶上。甚至还有保罗·瑟尔威尔这样的青训中场存在。
斯文登只能是痛哭。
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不过轮换了之后，桑德兰的战斗力也是直线下降。还好年轻的布里奇斯很出色，在比赛当中打进了一粒进球。
桑德兰一比零战胜了斯文登。
很快四天之后英甲第十三轮比赛开始了。
桑德兰客场挑战斯托克城。
斯托克城是本赛季英甲联赛当中成绩仅仅比雷丁队好一点的球队。目前在英甲联赛倒数第二名的位置。
苏云一点没有客气。
比赛当中凭借着基尔巴尼的一次远射，在客场一比零获得了胜利。
十三轮比赛结束，桑德兰是十一胜一平一负，积了三十四分。遥遥领先着其他的对手。
前段时间因为国家队的成绩心情很差的苏云，这段时间重新笑了出来。
但是这种笑容也仅仅是维持了几天而已。
很快一个消息让苏云的心情再次跌入了深渊当中。
第138章 失望的十强赛
“哥，这次只剩下了理论上的可能了。”
是啊。
真的只剩下了理论上的可能性。
1997年10月31日，中国国家队在主场竟然是二比三输给了卡塔尔。
这已经是十强赛的第六轮比赛。
中国国家队是两胜一平三负，仅仅积了七分。连续输给了伊朗和卡塔尔之后，原来前景一片平坦的中国国家队现在竟然是只剩下了理论上的出现可能。
理论上的出现可能，换句话说几乎已经是失去了出现的可能。
到了这个时候苏云已经是不知道应该说些什么好了。
一个多月以来苏云的喜怒哀乐都是跟着国家队的成绩。但是最后竟然……
“这一下我们又要等四年了。”
苏云忍不住叹口气。
四年。
“四年之后，孙继海、李铁、李金羽这些球员会更加成熟。四年之后，我们说不定会更有希望的。”
苏云有些安慰自己。
郑源笑了笑没有说话。
因为这批球员是会成熟，但是同样现在的很大一批主力球员都会退出国家队。因为他们的年纪都大了。
包括现在的郝海东、范志毅都会老了。
到时候国家队实力能不能超过现在的这批国家队还真是一个问题。
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当然郑源虽然不怎么关心中国国家队的比赛。但是对于国家队在十强赛当中的成绩，一点也没有幸灾乐祸的意思。只是有些不关心而已。
“哥，算了。”
“也只能这样。我能干什么？只是心中有一些不忿而已。这是多好的一个机会。你想想一旦我们这次进入了世界杯，对于我们国家的足球发展会是有什么样的影响。”
苏云摇摇头。
苏云真是不忿。
中国足球职业化才短短几年，如果这个时候能够进入世界杯，对于现在的中国足球发展有着决定性的推动作用。
这么好的机会。
一个可以让中国足球腾飞的机会。
现在就这么溜走了。
“哥，忘了吧。你马上还要打比赛呢？”
苏云点点头。
英甲联赛还要继续。
苏云只能是长长的叹口气。
……
11月4日，英甲联赛第十四轮开赛。
桑德兰主场迎战查尔顿。
和忽上忽下的国家队成绩不同，桑德兰的成绩是一如既往的稳定。面对着英甲强队，目前英甲联赛排名第四位的查尔顿，桑德兰的表现相当出色。
凭借着奎因和威廉姆斯的进球，桑德兰是主场二比零战胜了查尔顿。
继续保持着自己的优势。
但是中国国家队这边就不同了。
就在和查尔顿比赛后的第二天，也就是1997年11月5日，中国国家队客场挑战沙特。
这是一场只有一条路的比赛。只需胜利的比赛。
因为只有胜利，国家队才有一丝丝的理论上的出线希望。这种比赛已经是没有任何的退路，只能是华山一条路。但是国家队竟然是提出了“保平争胜”这样的口号。
一个让人非常吃惊的口号。
在这种指导思想之下，中国队在客场一比一和沙特队握手言和。
平局！
平局对于中国国家队来说没有任何用处的。平局和输球一样，都彻底断送了国家队出现的希望。中国队连最后的理论上的希望都已经是失去了。国家队是彻底从十强赛出局了。
苏云不知道应该说什么。
虽然输给了科威特之后，苏云已经明白国家队的出现已经是不可能了。
但是这么窝囊的出局，还是让苏云感到生气。
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出局了。
最后出局竟然都是这么窝囊。已经都没有选择余地了，拼一拼难道不好吗？如果是苏云是国家队主教练，就不在乎胜负，一定要跟沙特好好地拼一拼。
保平争胜？
这是个什么东西。
不过没有多少沮丧的时间。苏云马上就要迎战一场英甲联赛真正的强强对话。
11月8日，桑德兰要在主场迎战英甲联赛第二名诺丁汉森林。
诺丁汉森林这些年一直都是浮浮沉沉。
自从他们的传奇教练克莱恩·克劳夫离开了诺丁汉森林之后，诺丁汉森林就不适应商业足球。很快在英超和英甲之间开始了他们的升降机路程。先是在92－93赛季降级，不过他们实力不错，第一年就重新回到了英超联赛。
但是他们的颓势已经是止不住了。
96－97赛季
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