薛碧贞回到自己的身边。
“不知皇上宣我二人前来有何吩咐？”薛礼颔问道。他尽量把嘉庆从悲伤的心境中巧妙地把他给拉出来很多事情都是命中注定的并不是强求来的纵使是拥有天下的皇上也要认命。
嘉庆帝这才缓过神来露出一丝笑面话锋一转言道：“今日上朝是朕登基以来最高兴的一日你们知道是为何吗？”
刘铭祺和薛礼一起摇了摇头薛礼颔答道：“臣愚昧还请皇上明示！”
嘉庆帝露出欣喜神情指了指挂在一侧木壁上的大清桑叶地图慷慨激昂地大声道：“因为朕的江山有救了？”
性情耿直的薛礼疑惑道：“皇上英明神武励精图治勤政爱民自皇上亲政初始面对先皇遗留下来危机四伏的政局皇上整饬内政整肃纲纪。诛杀权臣贪吏和珅罢黜、囚禁和坤亲信死党诏求直言广开言路祛邪扶正。大清江山在皇上的治理整顿下焕然一新牢不可摇何来有救之说？”
嘉庆帝苦笑着摇了摇头叹道：“爱卿有所不知啊！父皇留给朕的是个千疮百孔的烂摊子光凭朕的一己之力力挽狂澜已是心有余而力不足。朕一直在模仿父皇的治国之道和风流倜傥父皇曾六下江南而朕却只能在京城里游访国不可一日无君整天面对如雪片般飞来的奏折疲于应付。朕与父皇相比心里自愧不如先皇的治国大略朕是一位既没有政治胆略又缺乏革新精神既没有理政才能又缺乏勇于作为的平庸皇帝。呈现在爱卿眼前的只不过是昙花一现光有其表的光鲜却难解其里的颓败衰亡。不过好在上天赐予朕贤臣护驾如今有了刘爱卿亲临朕才敢振臂一呼大清有救了扭转大清政局的贤臣驾到！朕要代表大清列祖跪地相迎！”说完便要起身欲跪。
嘉庆帝话音刚落吓得刘铭祺扑通一声先跪在地上连连磕头道：“皇上错爱臣无德无能受此大任。”此时刘铭祺是彻底的蒙了如同撞了南墙般头脑一片空白这也太不可思议了好不机的把自己当成了治世贤臣嘉庆帝还要给自己下跪这不乱了套了吗？
嘉庆帝一见刘铭祺跪在地上忙双手搀扶道：“爱卿快快请起！”边说便把刘铭祺推到椅子上坐下。一旁的薛礼忙起身将座位让给嘉庆帝刘铭祺一见老丈人站着又连忙起身让老丈人坐下三个人这一让倒是让的嘉庆帝忍不住哈哈大笑起来又溜溜达达的回到了自己的龙椅上坐下。
带着欣赏的表情望着刘铭祺呵呵笑道：“刘爱卿知道朕为何会在钱掌柜的酒馆见到你吗？”
刘铭祺摇了摇头道：“臣不知！也许是我与皇上有缘所谓机缘巧合冥冥中上天安排……
“对就是上天的安排朕也就是为了寻你而去的。”
刘铭祺越听越糊涂暗道：“等我？我当时认识你吗？肯定不认识嘛？这就奇了怪了嘉庆怎么会知道我在酒馆里出现呢？”带着种种的疑问刘铭祺的脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
嘉庆帝神秘地笑了笑随后郑重地道：“刘爱卿有所不知前日朕偶得一梦梦中见两位白衣白眉白胡子老头将朕在睡梦中叫醒措辞严厉地训诫朕的不是来说朕是个贪恋美色不知重才更不是一统天下的真龙若是再不悔悟国将衰亡也。当时朕也奇怪就问他们说你们是谁呀？为什么要帮朕呢？他们说他们是天界下凡巡游的神仙一位叫红尘了另一位叫了红尘他们不忍心看着大清帝国渐渐消亡百姓生无温饱遭遇战乱频频的凄惨所以才托梦给朕让朕及时觉悟。朕见他们说完后欲驾云离去就哭着喊着问那谁又能帮朕平复天下呢？于是他们就告诉朕哪月哪日哪时到鼓楼东街钱掌柜的饭馆里让朕寻找应梦贤臣。这回刘爱卿该明白朕的一番心意了吧！”
闻听过后刘铭祺是冷汗热汗凉汗一块往出冒怔了半天都没缓过神儿来心中大倒苦水心骂道：“红尘了了红尘你们两个死老头子想要我的命就直说吗？何必把我推到烽火浪尖上让人千刀万剐了呢！大清的颓废是我所能扭转的吗？那些权臣是我能斗得过的吗？我只想在这过些富贵的日子而已不想卷入大清的政治风云更不想作什么应梦贤臣。”
“刘爱卿为何呆啊！”嘉庆帝不知什么时候走到刘铭祺的面前笑着问道。这世间是有人欢喜有人忧拥得贤臣护驾的嘉庆帝欢喜的不得了而那个应梦贤臣刘铭祺却是忧苦的不得了哭的心都有。
刘铭祺忙起身颔道：“皇上恕臣直言莫非是皇上记错了人或是记错了时辰地点微臣只是个不学无术且又是无德无能！辜负皇上圣恩更不是皇上所要寻找的应梦贤臣啊？”刘铭祺几乎用恳求的语气在向嘉庆帝解释抱着一丝希望能解脱嘉庆帝对自己的江山之托。
“朕岂能记错朕一梦醒后忙将时辰地址一一记下生怕错失贤臣。刘爱卿就不要谦推了朕希望看到的是你的功绩成为大清史上的第一贤臣。不过朕也知道朝中的势力帮派根深蒂固一时不好将他们瓦解不过你要记住朕把江山交给你就是希望你能不遗余力地对付他们瓦解他们。”
此时的刘铭祺心中只有一个想法不如找块砖头趁早把自己拍死算了省着到时候被人家使出千方百计蹂躏而亡。
“还有爱卿所提出来的赌马场的筹建朕一定支持你。现在朝中重臣结党营私把持朝纲朕还不好升你的官。等你做出一两件功绩后朕在重用你也不迟。自古为君难肯为朕躬缵承大位尤为难之难者大清的江山社稷就全靠刘爱卿了。”嘉庆帝边说边拍了拍刘铭祺的肩膀一只大手如同泰山压肩般沉重让刘铭祺有些喘不过气来。
嘉庆帝又朝薛礼言道：“还有国丈大人一直为朕的江山忠心耿耿只是满朝皆知国丈大人许婚之事而薛小姐一直下落不明朕一心想升你入军机行走又担心其他大臣不服借此阻拦。不过若是薛小姐回府的那一天也就是国丈大人行走军机的那一天朕不会辜负薛小姐的定会将她立为皇后。”
“老臣谢谢皇上圣恩。”薛礼一脸难色颔道。
俗话说：强拧的瓜不甜刘铭祺就是被嘉庆帝强拧来当贤臣的新瓜心里苦苦的酸酸的。把老丈人送回府上后又去了九门提督府和同样心里百不是滋味的葛尔泰大喝了一通借酒消愁愁更愁……——
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