红花亭结盟后半个月出去打探消息的各路人马6续返回带回来的情报令林清华焦虑万分。自从清军击败北伐的明军以后清军就将兵力再次集中到潼关一带准备消灭李自成待解除了后顾之忧再起兵南下一举灭明。由于潼关壕深城坚仅凭步兵和骑兵难以攻克因而清军屯兵灵宝一带等候重炮部队。林清华知道历史上潼关就是被清军的大炮轰开的若是清军的大炮一到则潼关岌岌可危。正当林清华急得团团转时前往豫东南打探消息的天佑堂带来的情报却让他精神一振。原来由于清军将主力集中到豫西一带因而豫南、豫东空虚而这一带正是地方豪强武装活跃的地方控制这个地区的豪强武装中以刘洪起的势力最为强大。前些日子豫北义军领袖苏自兴与山东义军联合起义反清但不久就被清军大军镇压苏自兴率领剩余的数万义军败退豫南修养了数月之后便主动与刘洪起联络希望共同起事经过明河南巡抚陈潜夫的撮合双方终于决定联合现在正在豫南一带招兵买马。
得知这个消息之后林清华立即决定前往豫南同时命令天地会各堂挑选好手由洪熙官带领前往山西、豫北一带骚扰清军炮兵部队以延缓其行军度。
虽然肩膀上的伤口刚刚长出嫩肉还有些疼痛但林清华也顾不得许多了他费尽周折从几个马夫手中买来八匹马带着方世玉和六名士兵连夜赶往豫南。
林清华已向会中兄弟打听清楚得知河南巡抚陈潜夫正在豫南西平寨他决定先去会会陈潜夫。经过数日马不停蹄的奔波林清华一行人终于赶到了西平寨。
河南各地的寨子可谓中国一绝这些寨子多是由地主、盐商和各地的士绅拥有寨子的寨墙都是由土夯筑而成少数宅子外还挖有壕沟通常只有一个寨门寨门旁一般都筑有一座或数座石砌的碉堡或塔楼用来扼守寨门。寨子一般方圆三至五里寨子居中是寨主的宅子周围则是寨主的佃户或家丁的住宅有时寨中居民也会是同宗族的人通常会被称为“某家庄”。这些寨子在平时能起到防贼防盗的作用但若是遇上乱世中央政府的控制力薄弱则就会变成当地不安定的因素寨主往往就会为害一方欺男霸女强占土地甚至袭击官府成为当地的土皇帝。
来到西平寨林清华向守寨的寨丁通报了姓名和来意过了半天寨门才打开寨丁将他们八人引进寨子并将他们领进了寨主的宅子。
宅子正厅两边坐满了人一名三四十岁的文士坐在居中的太师椅上见到林清华进来那文士开口说道：“你说你是大明威毅侯可有凭据？”
林清华从怀里拿出皇帝的圣旨递给一旁的寨丁由他传给那人。那人拿了圣旨看了看有命人从屋中取出另一张圣旨将二者对照了一下这才满脸堆笑的站起来说道：“失敬失敬。没想到我陈某人能在此见到大明的第一功臣实在是三生有幸。来人呐快给侯爷看座。”说完便命人拿了把太师椅放在自己身边拉着林清华坐下。
这人就是明朝河南巡抚陈潜夫他本是浙江人崇祯朝的举人李自成攻克开封后河南境内一片恐慌明朝地方政府纷纷瘫痪他就是在当时到河南的。他利用自己举人的身份组织了一个府级政权招纳了很多从开封逃出的明朝官吏试图恢复明朝对这里的统治开始时将驻地设在杞县后来被大顺军赶到了西平寨李自成攻陷北京后他与刘洪起一道将大顺的河南巡抚梁启隆赶出开封但清军来后他们又被赶回了西平寨。就在这里陈潜夫接受了明朝的正式任命成为了明朝的河南巡抚。
陈潜夫对林清华说道：“前些日子听说史阁部率领大军已退回湖广不知侯爷为和还在此处？”
林清华将自己率领部下阻击清军并负伤的经过大致的说了一遍陈潜夫惊诧的道：“侯爷果真是英雄只凭着一千人就阻挡了清军数万大军三日之久真让陈某佩服！不知侯爷此次前来所为何事？”
林清华道：“我听说你们要在豫南起事所以急忙赶了过来希望能助一臂之力。”
陈潜夫说道：“此事甚为机密不知侯爷从何处得知？”
林清华道：“你们太不小心了如此机密的事竟然搞的路人皆知我一路上看见不少的人手持武器向这里涌来想是来参加起事的各路豪杰吧？此事既然我知道了那么恐怕清军也已侦知所以我一来是参加二来是想告诉你们要起事就必须抓紧否则夜长梦多。”
听到这话厅中众人都笑了起来陈潜夫也笑了几声接着说道：“不瞒侯爷我们打算今晚就起事而且清军确实似乎察觉了我们的动静已派总兵王景和给事中邱茂华前来镇压预计今晚就会抵达这里但他们显然低估了我们的实力居然只派来了一万五千人我们准备将其一举歼灭现在我们已布好了口袋就等他们来钻了。”
林清华说道：“那么是我多虑了不知巡抚大人准备起事之后向哪里进攻呢？”
陈潜夫道：“这个嘛就要问问咱们的义军头领了。”说完便向坐在一边的两个彪形大汉指了指“这位就是义军头领刘洪起另一位是副头领苏自兴。”
二人连忙站了起来向着林清华行礼林清华也站起回礼。待三人坐下陈潜夫继续说道：“刘头领你来为威毅侯说说咱们的部署吧。”
刘洪起随后用洪钟的的声音说道：“我军消灭王景部后打算趁势向东进攻收复雎州然后与官军一起夹击徐州解除南京之危。”
林清华觉得这个计划太冒险太不实际。经过与清军的多次交战他意识到清军的战斗力确实很强悍连明军都打不过那这些义军恐怕就更不是对手了于是他说道：“依我之见往东不如往西这样胜利的希望更大一些。”
陈潜夫听后眉头一皱问道：“侯爷的意思是”
林清华道：“如今朝廷已赦免了李自成的罪那李自成尚有数十万大军若是我们两家联手东西夹击清军则清军必败。现在清军的主力正囤积在灵宝一带我们向北打李自成向东打只要歼灭了清军的主力则克复中原指日可待。”
陈潜夫沉吟了半晌说道：“那李自成本是流寇攻入北京逼死了先皇与他们合作恐怕对义军的名声不好吧况且我军以前曾跟他们多次交战只怕双方不易合作。”见到林清华还想说他急忙说道：“好了就按原来的计划行事吧侯爷不必再劝了。”
刘洪起接口道：“那李自成杀了我不少的手下其中还有我的拜把子弟兄我跟他之间有不共戴天之仇我现在不去找他报仇就不错了休想我与他合作！”
林清华本想继续劝其放弃原定计划的但看到众人均是脸现不虞之色若是惹恼了这些土皇帝恐怕连怎么死的都不知道在这山高皇帝远的地方别说一个侯爷就是一个王爷也没人把你当回事他只得暗暗叹了口气马上闭口不语。
陈潜夫见气氛有些尴尬忙出来打圆场说道：“侯爷远道而来我们这里也没什么好招待的但几坛水酒还是拿的出来的还望侯爷赏脸。”
晚上的宴席虽然丰盛陈潜夫也频频劝酒但林清华仍是食之无味想起潼关即将被清军攻克心中焦虑万分几次向陈潜夫提起联合李自成的建议都被众人撇开话题不是询问朝中的事情就是胡吹自己的英雄事迹末了还拉着林清华满席乱窜向他介绍赴宴的大小头领。林清华本来对这些不感兴趣但又不得不疲于应付让他感到意外的是他居然在席上见到了老熟人马满原。
林清华很奇怪马满原不是李自成的人吗？怎么会在义军之中呢？好不容易等到散席林清华立即拉住马满原问了个明白。原来数月之前有几个李岩的亲兵来投奔马满原除了确认李岩的死讯之外还想让马满原收留他们马满原冒险将他们留在军中但不知谁走漏了风声此事传到了李自成耳中他下令将马满原抓回西安幸亏几个马满原在西安的朋友探知了消息连夜跑来报信马满原不愿束手待毙于
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