天边的最后一抹夕阳的余辉终于消失了天色完全暗了下来。
长江之上的炮声仍然响彻天地郑森战船队与荷兰战舰队的战斗仍在继续现在双方已经完全没有了整齐的队形只是若干艘船为一组贴在一起混战你中有我我中有你此时的战斗已经不仅仅是为了胜利而且也是为了各自的尊严。
对于荷兰战舰队来说尊严问题尤其重要无论是普通水兵还是舰队的最高指挥官他们从心里不愿意先退出战场虽然现在天已经完全黑了但只要中国的舰队不退他们也绝不撤退！
经过一天的战斗郑森船队的损失进一步增大战船的数量已经由上午开战前的四百艘急剧下降为目前的不足二百艘郑芝龙多年苦心经营的海军精华损失惨重。虽然他们也给荷兰舰队造成了较大杀伤但他们的损失毕竟更大以至于连他们的对手也不得不佩服他们的战斗意志了。
荷兰舰队最高指挥官荷兰海军上将马顿·特罗普此刻就站在他的旗舰“海上公爵”号的前甲板上透过那黑沉沉的硝烟弥漫的江面向着上游看去试图寻找到敌舰队的影子但他什么也看不见除了那炮口的闪光不时的传来整个江面上黑沉沉的已经无法分清敌我。
他的副官站在他的身边看着这个心中的偶像他沉默了一会儿终于开口说道：“上将先生我们是不是该暂时撤退？现在敌人已经消失在夜幕之中了他们如果趁着夜色向我舰队再次动火攻的话那么我舰队可能遭受更大的损失。”
马顿·特罗普走到船的左舷向着那下游南岸6地上望去。
在那里镇虏军与日军的战斗仍在继续只不过双方已经开始收缩兵力分别在原来的镇虏军阵地的左右两翼对峙看起来他们双方都已经拼尽全力了战争的天平暂时稳定了下来。
“假如能够在战争的天平上再加上一个砝码的话……”马顿·特罗普有些苦恼的自言自语。
副官当然知道上将先生在想什么他走上几步来到马顿·特罗普的身后轻声说道：“上将先生现在已经不可能出现奇迹了。日本军队已经没有能力再向上游挺进了他们已经遭受了重大伤亡他们的计划恐怕无法实施了。”
马顿·特罗普转过身子望着副官说道：“我的孩子你说的很对看起来我们的计划真的失败了虽然我们的海军没有辱没她的名誉但中国人更坚强他们才是真正的勇士！”他伸出右手向着那远处6地上的镇虏军阵地指了指说道：“看呐那支军队真的是一支勇猛的军队他们在海6两面的夹击下仍然坚守住了自己的阵地假如我们荷兰也有这样英勇果敢的军队那么恐怕整个欧洲都要臣服于我们荷兰了！”
副官提醒道：“可是上将先生请不要忘记了我们荷兰没有那么多的兵源而且我们的士兵可能无法象中国士兵那样吃苦耐劳、默默的忍受巨大伤亡。”
马顿·特罗普叹道：“希望我们荷兰6军永远不要和这样的军队打仗……”他垂下头陷入沉思。
副官心中有些焦急他向着上游望了望现在上游数里处有几点火光正隐隐显现他有些担心因为那好象是中国人的火攻船正在进行点火准备。他不得不打断马顿·特罗普的沉思说道：“上将先生您必须尽快下达命令了因为我又看见了中国人的火攻船他们也许正准备顺流而下攻击我们相信您也不希望昨天晚上的那场大火重新出现吧？”
马顿·特罗普心中一惊他对于昨天的那次中国舰队的夜袭记忆犹新在那场夜袭中荷兰舰队共损失了五十条船其中有三分之一是战舰它们都是被中国人的火攻船摧毁的那些中国水兵在火光中英勇奋战的身影始终留在他的脑海中挥之不去。
马顿·特罗普又回头看了一眼日军阵地他说道：“下令挂信号灯命令战舰队立刻向下游的运输船队集结准备休战留下米歇尔·阿德林森·德·奈特指挥分舰队继续在上游监视中国舰队防止他们再次对我舰队动火攻。”
一串彩色的信号灯被挂在了“海上公爵”号的主桅杆上荷兰舰队的大部分战舰立刻掉转船头向着下游驶去只留下约五十艘战舰还在上游与中国舰队作战。
中国舰队自然不会眼睁睁看着荷兰舰队离开他们纷纷跟在荷兰战舰后面追击撤退中的荷兰战舰但由于荷兰舰队又重新排列成了整齐的纵队而且他们位于上游的分舰队有效拦截住了中国舰队所以中国舰队的追击并未奏效他们不得不继续在上游与荷兰分舰队战斗只有十几艘船突破了荷兰分舰队的拦截他们摸黑驶近日军占领的镇虏军左翼阵地向着阵地上盲目倾泻了一阵炮火不过他们很快又被荷兰战舰队给逼回了上游。
看着那些在黑沉沉的江面上燃烧爆炸的中国战舰马顿·特罗普摇着头对身边的副官说道：“我实在无法理解他们的行动为什么明知道无法战胜我们的战舰可他们仍然要冲过来？”
副官说道：“中国人并非象日本说说的那样好对付他们也很厉害起码他们的搏斗技术很厉害。”他下意识的摸了摸自己的小腿那上面的淤肿还未完全消退。
马顿·特罗普关心的询问道：“怎么样？我的孩子你的腿还疼吗？”
副官说道：“没什么只是有一点肿那个中国船长的搏斗技巧确实很强假如我没有逃回来的话我倒很想跟他学点儿只是不知他肯不肯教。”
“我的上帝啊！快看那边是什么？”站在甲板上的水手长用手指着南岸上游不远的地方口中出难以置信的喊声。
马顿·特罗普与副官同时向着上游望去却看见离他们约七八里的地方一支火龙正顺着江岸向着这边移动。
“是中国人的支援部队！”副官叫了起来“他们终于来了！”
副官没有说错荷兰舰队的水兵们看见的确实是中**队的援军确切的说他们是由守卫江北的马满原派来的援军的前锋由于他们中的多数人手持火把因此远远望去就象是一条火龙蜿蜒前行。
马顿·特罗普心中一惊他回头看了看那日军阵地对副官说道：“看起来日本人恐怕要完蛋了。”
副官问道：“那怎么办？我军是否给予支援？”
马顿·特罗普摇了摇头说道：“我可不愿意派遣我们那可怜的五千步兵上岸去和中国人硬拼我必须为荷兰士兵的生命负责。”
副官又问道：“那我舰队是否驶回上游去炮轰那些中国援军？”
马顿·特罗普向着上游看了看随后又摇了头他说道：“我的孩子你必须明白战争到了现在这种程度已经没有什么悬念了我们的联合进攻计划已经失败了即使是杀掉更多的中国人也无法让我们成功进抵南京了现在我们唯一能做的就是撤退趁着还没有弹尽粮绝尽快撤退。”他回头向主桅杆上看了看随后对副官下令道：“改变信号灯命令上游的分舰队立即到我们这里来与主力舰队汇合。你再派人上岸去通知日本人让他们赶快上船我只给他们三个小时。”
当荷兰舰队现上游的中国援军之后不久林清华也得到了士兵的禀报他那悬着的心终于可以放下了。虽然镇虏军成功靠着帅旗和军号的指引重新聚拢在一起并牢牢的守住了南边的近一半的阵地但毕竟他们损失过大而且弹药不足伤员也多所以假如援军不能及时赶到的话恐怕林清华不得不下令全军撤退了。
马满原派来的援军一共两万人其中这最先抵达阵地的前锋为两个旅近七千人。
虽然援军只有七千人但整个阵地上的镇虏军士兵却立刻士气高涨在他们看来那七千人手中举着的不是火把而是希望是勇气。
林清华迅派人前去联络郑森并派赵奉前往那援军中负责指挥他自己则利用着难得的机会组织士兵重整队形准备对日军动反攻。
在林清华组织士兵们准备动反攻的时候日军却陷入了一片恐慌与混乱之中他们万万没有想到镇虏军的援军居然会在这个时候赶到而且阵地上据守着的镇虏军显然也正在集结似乎要动反攻了。
恐慌的情绪很快就在日军的各部队中蔓延开来不待军官们下达任何命令一些日军士兵就纷纷向后退去你挤我推的跑到了江边站在江岸上向那江中的荷兰运输船队呼喊。
荷兰运输船队刚刚接到协助日军撤退的命令所以他们的反应较日军慢了一步当日军的五千多人挤在江边后荷兰运输船队才靠到江边并放下小艇准备将日军部队接回船上。
日军总大将松平信纲的心里虽然很慌乱但碍于面子他不得不做出一副临危不乱的样子他骑在那匹纯种阿拉伯白马上左手握住缰绳右手提着武士刀在乱哄哄的士兵中奔来奔去大声呵斥着那些胆小的士兵命令他们回到各自的阵地上坚守。但让他很没面子的是那些士兵根本就没有任何停下脚步的意思他们或者远远的绕过去或者干脆用手中的武器威胁试图阻止自己逃跑的军官。
虽然生动摇的只是日军中的一小部分部队但他们的混乱使得整个日军阵地也陷入了一片混乱之中。林清华清楚的意识到了日军的混乱状态而且也看到那日军似乎想逃他知道机不可失所以他迅命令列成进攻队形的镇虏军立刻向日军动反攻。
随着进攻的鼓点
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