海德堡东部领地法西尔港。作为南大6东海岸唯一能够停靠大型海船的港口拥有人口十万这段时间从西方海德堡城为躲避危险而迁来更多的居民使这座本就拥挤的城市更加繁忙在女领主汉娜莱契的授权下法西尔当地官员不得不在该城周遍扩充了许多临时居民点也为该城的规模扩大提前划定了蓝图其中索罗商会法西尔分部提供了很大的资金支持。
离港口不远新建起一栋高大的临时木楼甚至很多砖石墙面还没来得及敷设这栋大楼就进入了使用状态。
“凯文少爷这是索罗商会这段时间的收入报表……”
一个银狼佣兵团负责帐目的人员和布兰特商会老管家科托那各抱着厚厚一本帐本兴奋地从楼下冲到了阳台对正在简陋阳台上喝酒的青年投去了热烈的目光。
“上个月的统计已经出来了……总共收入十八万八千三百银币……支出十万四千七百银币。”科托那脸都是红红的翻着一册册密密麻麻的记录不停指点着“少爷这支出似乎太高了点……而且我们布兰特商会的很多资金都积压到货物里去了。”
从三月份开始凯文就干脆在法西尔港建立了自己的临时商会分部自己也打算长期留守这里鲁尔西顿的局势已经让他不敢轻易返回所以一方面加大了鲁尔西顿以外的分部建设一方面逐渐把鲁尔西顿的资产往外转移。
收入的疯狂增加是件好事但凯文也知道这样的收入支出比例同样很惊人因为混乱群城的物产收购价其实很低纯利润理论上应该很大这些占收入一半还多的支出很大部分都是因为变相支持汉娜莱契的庞大军费以及购买大量海船的结果随着时间推移自己不得不把更多的资金用来扶持海德堡的军事扩充反而南方活动的银狼支持资金一再减少这已经违反了索罗商会建立的初衷。
汉娜莱契不会不知道这种军事竞备对抗是种自杀式的行动吧？凯文把帐本丢到了一边眼睛落在远处的码头上。那是一片当地官员刻意为自己单独划分的码头几艘满载货物的商船正离开港口将在半个月后抵达文德里克王国和普洛林斯共和国除了销售得来的庞大利润外还将带回大量的粮食和铁矿石而这些东西又将在局势混乱的南大6卖上一个好价钱。
觉得事情有必要改观一下凯文赶紧招呼仆人送来纸笔不甘心地把酒丢在一边很快写好了一封书信然后命人火送往海德堡面呈汉娜莱契。信使刚走一个银狼士兵就风风火火地跑上了阳台看情形似乎有什么很重要的事情生了。
“凯文少爷……克里斯汀小姐昨天离开海德堡去南方了！”银狼士兵似乎马步停蹄地赶了一天的路说话非常急促“团长也没劝住只好安排了几个人护送。”
哦？这小姐那么激动那批货就那么有吸引力？这时候居然离开海德堡真是个我行我素的丫头……凯文笑眯眯地望着紧张的银狼士兵也没太多的好奇轻松地说道：“克里斯汀小姐没有给我捎话吗？”
“哦……有临走的时候她让我给你说一声说要您想办法和鲁尔西顿联系还问您是否知道这几年鲁尔西顿大型海上贸易的去向……”
她关心这个问题干什么？凯文有点迷糊了。说实话鲁尔西顿是个自由的商业城市每个商会都拥有自己的商队和船队可有时候为了避免风险和利益共享在商会联合总会的组织下还是会展开一些规模很大的联合贸易行为不过这种贸易通常都是由总会长也就是鲁尔西顿领主进行指定商会参加好几年前这种大型海上贸易就出现了而布兰特商会从来就没有被邀请参加过甚至根本不知道海上贸易的真实去向能参加的商会大都是领主控制的商会组织。
搞不懂她到底要做什么……凯文摇摇头又打开一瓶酒还没倒进酒杯就被远处一艘进港的商船号角信号给打扰了抬头一看又是一艘索罗商会的商船从北大6返回。
亨兹肯廷堡以南的森林商道上奔驰着一辆双人马车和六个骑兵从骑兵的装束上看应该是佣兵一类的武装人员而马车的窗帘紧闭似乎里面的人根本没有闲心去欣赏这森林的美景。
马车里坐着一位年纪不过十七八岁的少女一身闪着珍珠粉光泽的白色礼裙一头漂亮的红色长梳成一条大大的辫子辫根上结着紫色的蝴蝶状大花结几样精巧的饰装点在身上看起来很是清纯。
摸摸红色辫子少女有点得意因为这是她突然想到的掩饰身份的方法她用魔法把红宝石粉末融化吸附到了头上一头棕色的头瞬间就成了红色型一变再加点脸上的淡状如果不仔细看还真不容易认出自己就是克里斯汀。这也没办法现在很多混乱群城的人都知道有个漂亮的女魔法剑士芭芙罗芙娜不顾及和隐瞒一下难免会出乱子。
想到身份这问题克里斯汀心里有点不舒服。她已经观察出了汉娜莱契对自己有种隐瞒的企图从要求自己担当小托罗夫特私人魔法老师到请自己参谋局势变化再到紧逼自己的去向这所有的举动看起来似乎对方很在意自己的能力可从她和小托罗夫特的表情眼神上看又不太一样她仿佛在刻意把小托罗夫特交付给自己照料也让小托罗夫特不断熟悉和接近自己这仅仅是因为她没有时间去照顾儿子而把自己暂时当成了高级保姆？不太像不过小托罗夫特这个多月来确实已经黏上自己了。
为了告戒对方一些不必要举动和企图克里斯汀在告辞的时候不得不显露了部分神力她相信这样的程度足以让精通魔法的汉娜莱契能够清醒和知难而退她不打算去伤害这个女领主和她的儿子至少她也承认自己是在某种程度上利用了他们假如真有误会生她希望这个误会不扩大就可以了。
“克里斯汀小姐马上要出森林上山路了！”
负责驾车的两个银狼士兵恭敬的声音传进了车厢克里斯汀知道马上就要出海德堡领地了往南就是一段危险的山道而附近就坐落着的韦舍尔铁矿山一座刚被汉娜莱契交还给南方邻居奥图瓦拉堡的有名铁矿采集地。
没过半小时克里斯汀就明显感觉到马车的形势度慢了许多而且摇晃比较厉害估计马车已经在山道上了忍不住拉开车帘只见这段山路是直接凿建在悬崖边的山体上路宽不过两辆马车宽度一直盘旋蜿蜒通向南方的山谷外其间还可以看见不少地段都出现了道路分岔。这一带的山脉都严重缺乏植被山风凛冽不时还有山顶垮踏下的小碎石和土灰总是令人胆战心惊地掉落在行驶的马车旁。
马车在山岭间缓慢行驶了两个多钟头看看天色已经比较晚了根本无法在夜晚前出山负责护卫的银狼骑兵干脆把马车转进了另一条进山的路熟悉这一代地形的人都知道通常这样的分岔都是通向那些矿洞或矿场无论是否废弃起码那里都有拓展出的比较平坦的地方可以停靠马车而且人工开凿的矿洞还可以用来躲避山风和宿营。
一阵阵微弱的精神力波动从山岭深处传来数量众多反应虚弱克里斯汀有点不放心又不敢轻易判断于是拉开车帘问道：“这山脉叫什么名字平时经常有人出没吗？”
“克里斯汀小姐这截山谷地段已经属于奥图瓦拉堡了这一带叫多弗拉山东边就是韦舍尔铁矿山这里以前也有很多矿场不过现在大多废弃了只有极少矿场还在运作现在我们就是赶往东边一个废弃的矿场去过夜。听说南边的奥图瓦拉堡附近最近也不太平所以很多百姓都要穿越这里去艾尔夫森林甚至偷渡移居到亨兹肯廷堡去。”一个另一个驾车士兵恭敬地回答到看样子这个兵一定是从当地招募的不然怎么会对混乱群城那么熟悉。
哦难怪有那么多精神力波动反应看来还是自己多心了。克里斯汀也没现什么有威胁的波动出现也觉得脑子有点疲劳就晕呼呼地靠在了车厢里睡了过去模糊感受着摇晃的马车朝山谷深处开去。
正迷糊之中突然感到马车停了然后听见几个骑兵在马车旁高声地喊着什么。克里斯汀觉得有事情生了赶紧偷偷揭开一角帘子只见外面出现了一片昏暗的火把光芒和山壁上拉出的一条条如幽灵一样的长长黑影。
“大胆愚民居然敢拦截银狼佣兵团的马车！”
一个骑兵显然没把挡路的人看在眼里语气很是蛮横。说完几个骑兵拔剑的声音就响起来战马出了低沉的嘶叫。
好象不是盗贼不然银狼士兵怎么会那么冲动就和这么多人对抗呢？克里斯汀暗暗加大了精神力探测现围绕在这马车附近的人群大概有七八十之多精神反应特别虚弱就好象一群病入膏肓的人。
“等一下！”
就在一个小队长摸样的银狼骑兵即将下达攻击命令的时候车厢里传来了少女的声音八个银狼战士都楞了一下然后纷纷朝马车靠近。
克里斯汀心里大概明白了她不得不选择走出来阻止一场可能无辜的杀戮。一打开车门比自己想象还要悲惨的画面从昏暗的火把光亮中逐渐清晰。
模糊的黑暗中是几十名衣杉褴褛甚至可以用**来形容的枯瘦人形勉强还是能够分辨出里面的男女老少一个个皮肤黝黑邋遢皮包骨头胆怯而顽固地或匍匐卷曲在石头后或如猴子一样卷缩在几根枯树后一条条细细的黑影中透出饥饿的野兽才能出的眼光。不过就这样的身形和阵容似乎一阵风就可以把他们都刮上天这样的拦截别说是七八十人就算是几百人都不是自己眼前八个银狼战士的对手。
“他们是……”克里斯汀有点看不下去这样的画面微微侧过头对着骑兵小队长打了个手势。
“克里斯汀小姐……都是矿工奴隶一定是附近矿场逃出的奴隶工怕出山被人追捕哪也不敢去只能长年躲在山里像野兽一样拖延生存平时就拦点小行人抢点吃的什么的……”骑兵小队长耸耸肩似乎这样的事情很正常不过了。
“那他们住哪里？”克里斯汀偷偷又看了看这些人身上现除了一些女的基本上没有一件象样的衣服。
“普通的山洞、废弃的矿洞或者是山坳里任何地方。”骑兵小队长轻松地笑到一边轻蔑地看了看这些风吹即倒的人。
“那我们是否去的就是他们住的地方？”克里斯汀的表情变得严肃她无法去领会这些在混乱群城长大的人们是怎么去看待这些所谓的正常社会现象也无法相信在银狼佣兵团里还存在多少有着这样人为等级思想的人。
骑兵小队长有点尴尬了他奇怪地看了看被部下阻挡在几十米外枯瘦的逃散奴隶摇头说道：“这个……我不知道也许我们去的地方恰好就是……事前并不知。”
“那我回头重新选个地方。”克里斯汀转身朝马车走去。
“等等克里斯汀小姐现在天已经很黑了回头是没有时间找到其他地方宿营了而且可能会遇见真正的盗贼！”骑兵小队长早就在出前就被告知绝不能怠慢这位银狼上下都奉若女神般的人物以为自己选的地方对方不满意。
“不……你可曾理解我们过去或许会把他们的容身之所给霸占了？把车上的食物分给他们一点我们掉头吧。”
虽然这句话说的很轻柔不过饥饿的人们还是清晰地听见了“食物”这个单词胆怯的黑影生了强烈的骚动几十个老少男女都从黑暗中钻出向马车慢慢逼近。几个银狼士兵都握紧了武器又没得到命令进攻不得不被逼地缓缓后退一边对克里斯汀投去了苦脸。
克里斯汀浅浅一笑走到士兵前手一弹几点火焰魔法落在四周的峭壁上像紧紧粘附在山壁上的蜡烛照亮了这段崎岖的山道。
“大家别急我们不是故意闯到这里来的你们不要靠近等会会把食物分给你们。”
黑影停止了前进一个个胆怯又激动地互相搀扶着对面前美丽的如同天使的红少女投去狂热的感激之情。
一个大箱子被抬下马车三个银狼士兵摇着头打开一股强烈的面包香气和熏肉味弥漫出来饥饿的人们再也抵挡不了这种诱惑一窝蜂地都涌了过来几下就把正负责散食物的几个银狼士兵给挤到了一边枯瘦的手臂将一块块诱人的面包、肉食、腊肠给抓出来然后迅躲到远处的黑暗中大口啃食。
坚硬的熏肉在小火上烤了个半熟就被这些人给吞了下肚几个妇女小心地掏出破碗将面包溶在水里然后喂给怀里的孩子因为严重营养不足而干瘪的身体根本无法提供奶水。
克里斯汀和八个银狼士兵就这样默默站着看着眼前临时上演的野外晚餐个个都低下了头对于饥饿的人来说这或许是幸福的一晚可对克里斯汀来说这样的场景只能带来悲惨的感觉觉得鼻子酸酸的。
“克里斯汀小姐……现在食物都被他们吃光了怎么办？”骑兵小队长叹了口气走到箱子前看了看露出无可奈何的表情“我们只能救他们一时也帮不了他们。”
克里斯汀摇了摇头说道：“算了今天就暂时在这里停宿吧叫人去山上打点野味。”
几个士兵收起了武器从战马上取下强弩爬上了山道旁的山壁他们要翻过这片不算很高的山壁去山顶的树林里猎取动物。
一个苍老的奴隶杵着拐杖走到克里斯汀面前两个银狼士兵迅举起了武器然后看着骑兵小队长只要对方稍有动作马上就可以砍烂那副枯朽的身体。
“等等……”克里斯汀从士兵中间穿过走到老人面前和善地看着对方在火光下如同骷髅的脸庞“老人家你还有什么要求吗？”
“尊敬的小姐您的恩惠可比伟大的神灵！如果可以的话请您再帮大家一个帮。”老人哆嗦地回头看了看身后狼吞虎咽的同伴眼睛里流出几滴眼泪“前面是有个废弃的矿洞不过现在被一群人给霸占了现在大家没有栖身之地又不敢出去太远希望小姐能可怜可怜我们。”
一边的骑兵小队长听到这句话露出警觉赶紧走到克
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