人们粗俗，不比宫中的茶道讲究。还请宁小哥儿见谅！”
“你是什么人？怎么，楚夫人是不愿见我么？”宁玑眼见着就要火气暴发。
“哦，不！楚夫人身子违和，小姐亦在病中，夫人实在是不方便见客。我是楚大人的表亲，受楚大人嘱托，大人不在府中之时，在下可代他处理些须小事。”楚高义打着哈哈，意思是告诉宁玑你别瞧不起我，我可代楚大人行事。
宁玑上上下下打量了楚高义一番，见他面目全非，实在是丑陋，但气质儒雅，行为举止大方得体，亦是受过良好教养之人，便也信了三分。
“不知宁小哥儿有何要事？可是传燕夫人口谕？”楚高义坦然接受宁玑的打量，反正自己烧这个样子，也不怕他能认得出来。
“不是，我只是有些私事想说与楚大人知道。此事与楚府干系重大，我只能亲自对楚大人和楚夫人言讲。其他人嘛，不便知道。”宁玑嘴上如此说，目光和语气中却显示出犹豫不决。因为，他作为后宫中的小臣，出宫一次相当的困难，他没有时间再耗下去了。在宫中，他也没有机会与楚大人见面谈话，楚大人上朝都是在前殿，他一个后宫小臣不得私自进入前殿。楚大人又不可能去后宫，因此，楚大人虽天天进宫，却无缘得见。
楚高义对宁玑的处境心知肚明，故尔并不着急，品着茶与宁玑东拉西扯。看着净说些不着边际的话，实质上都是平日里与楚大人一起喝茶、下棋、论道、讲学之类的细小之事。
其实，楚高义是在用这种方式向宁玑证明他与楚大人的关系极为密切，楚大人面前他的话份量不轻。
宁玑岂是省油的灯，在宫中浸淫多年，惯会察颜观色。从楚高义的言语当中听出他在楚府的地位非同一般，便知道这是个能说上话的，或许，较之楚夫人更适合达到他的目的。
宁玑看看更漏，已时已过，他实在是拖不下去了，便示意楚高义遣走侍候在侧的婢女和仆人。
楚高义微笑着挥退仆众，命他们在花厅外侍候，不准他人前来打扰。
宁玑这才逼不得已，说出自己的真实目的。
原来，宁玑听他的发小儿王晋喜说王上要缩减宫中用度，首先对各宫的小臣和婢女数量进行削减。
燕翠宫的主子燕夫人被打入冷宫，原本按规制，燕翠宫的宫婢和小臣是可以回到宫中人事的主管部门太常部报到，再由太常部按照等级进行重新分配入其他宫中。
可偏偏敢上王上要削减后宫奴仆的人数。燕翠宫既已失了宠，没有主子撑腰，其他各宫的宫婢，小臣们八仙过海，各显神通，使银子通人脉想方设法从削减名册中除了名。但削减的总人数是不能变的，既然有人削减名册的人数出了空，便得有人补上，这下可好，补缺的全是燕翠宫的。当然，宁玑不能幸免，他的名字也在删减名册之中。
宁玑本是燕夫人身边的一等小臣，过惯了奉迎主子，对下边人颐指气使的好日子，要他回故里去种田，那脸面往哪搁？不如让他死在宫里算了！
因此，宁玑是千方百计想从削减名册上下来，可使了不少的银子，还是争不过人家。这半月来，眼见削减名册就要公布执行了，他却一点办法没有，弄得他是茶饭不思，愁的一下子瘦的双颊都塌陷了。
一日，王晋喜拎了一壶王上赏赐的醉倒仙来给他浇愁，推杯换盏之间，王晋喜就给他出主意，说有不少小臣平日里有相处好的外臣，出了宫可以到那些大臣的府中去做事，因有宫中的面儿，给的月例倒比宫中还要多。就建议宁玑找交好的外臣想办法。
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