公元第五军直属部队会同2oo师长途奔袭3oo公里抵达棠吉外围，与占领棠吉的日军56师团部队展开激战。
4月25日，2oo师血战两日，全歼日军56师团一大队，收复棠吉。
然而一天前，就在奉命增援东线的廖耀湘22师尚在途中时，日军56师团机械化部队已经攻占雷列姆。
雷列姆一失，通往腊戍的公路已门户洞开。渡边正夫中将下令停止军需品运送，冒着补给线被切断的危险，集中所有机动车辆组成奇袭部队，以每天过1oo公里的度延公路北上奔袭，兵锋直指腊戍。
4月26日，史迪威不顾东线危局，拒绝了杜聿明提出以第五军主力救援腊戍的建议，力主与敌决战于曼德勒。性格文弱的罗卓英在关键时刻竟屈服于史迪威，命令第五军除2oo师向雷列姆方向尾随追击北犯日军外，将包括22师、96师在内的全部部队调回曼德勒以南驻防，以准备曼德勒会战。
2oo师奉令放弃棠吉，延公路追击雷列姆方向北犯日军，棠吉复被日军占领。4月27日，日军以水银泻地式的攻势占领腊戍门户南伦、西保，腊戍岌岌可危。
4月29日，日本天皇裕仁生日，该天在被日军称为天长节。
就在这一天，缅北重镇——远征军后勤总基地腊戍沦陷。
日军在腊戍获取了数量庞大的军用物资后，继续沿东线急进。
5月3日，日军攻陷中缅边境重镇畹町，飞兵莫八，全抢占密支那。
5月8日，密支那失守。
9日，腾冲沦陷。
至此，十万中国远征军的归国之路被彻底切断。
5月9日夜，温佐。
温佐是曼德勒以北1oo公里处的一座中型城市，向东通往密支那的铁路穿城而过，向西有公路通往印度。而北方则是野人山。
这里现在集结了奉命北撤的远征军第五军22师、96师以及38师等4万余名中国士兵。
命运之神将在这里做出最终判决！
杜聿明电令中国远征军各师将领召开最后一次紧急会议。
唐甬随同孙立人到达远征军临时司令部时，夜色已经尽深。
苍茫的夜幕笼盖大地，数万中国官兵困守孤城何去何从，整个空气中弥漫着令人窒息的紧迫和绝望。
此时的战局是，西线的英军已全部撤往印度，而整个缅东的公路线和铁路线全部落入日军手中，远征军向东退回云南的道路已经完全封死，西面是英殖民地印度，而北方是苍苍茫茫的野人山区。
唐甬和孙立人在路上进行了紧急磋商，都认为东进已不可取，与其在没有任何给养保证的情况下向北退入密林蔽空崇山险岭的野人山区，不如向西越过伊洛瓦底江退入印度。
当唐甬和孙立人走进会议室的时候，杜聿明、廖耀湘已经在沙盘前等候多时了。
才1o天不见，杜聿明憔悴了很多。眼眶深陷，脸庞也明显地消瘦了，头蓬乱，与孙立人一丝不苟的型形成了鲜明的对比。
看到孙立人，他只是敷衍地点了点头
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