“妹子痴耶？”女曰：“何便是痴？”生曰：“我非爱花爱拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情爱何待言。”生曰：“我所为爱非瓜葛之爱乃夫妻之爱。”女曰：“有以异乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久曰：“我不惯与生人睡。”语未已婢潜至生惶恐遁去。少时会母所母问：“何往？”女答以园**话。媪曰：“饭熟已久有何长言周遮乃尔。”女曰：“大哥欲我共寝。”言未已生大窘急目瞪之。女微笑而止。幸媪不闻犹絮絮究诘。生急以他词掩之因小语责女。女曰：“适此语不应说耶？”生曰：“此背人语。”女曰：“背他人岂得背老母？且寝处亦常事何讳之？”生恨其痴无术可悟之。
食方竟家人捉双卫来寻生。先是母待生久不归始疑。村中搜觅已遍竟无踪兆因往寻吴。吴忆曩言因教于西南山村寻觅。凡历数村始至于此。生出门适相值便入告媪且请偕女同归。媪喜曰：“我有志匪伊朝夕。但残躯不能远涉得甥携妹子去识认阿姨大好！”呼婴宁宁笑至。媪曰：“大哥欲同汝去可装束。”又饷家人酒食始送之出曰：“姨家田产丰裕能养冗人。到彼且勿归小学诗礼亦好事翁姑。即烦阿姨择一良匹与汝。”二人遂。至山坳回顾犹依稀见媪倚门北望也。
抵家母睹姝丽惊问为谁。生以姨妹对。母曰：“前吴郎与儿言者诈也。我未有姊何以得甥？”问女女曰：“我非母出。父为秦氏没时儿在褓中不能记忆。”母曰：“我一姊适秦氏良确。然殂谢已久那得复存？”因审诘面庞、志赘一一符合。又疑曰：“是矣！然亡已多年何得复存？”疑虑间吴生至女避入室。吴询得故惘然久之忽曰：“此女名婴宁耶？”生然之。吴极称怪事。问所自知吴曰：“秦家姑去世后姑丈鳏居祟于狐病瘠死。狐生女名婴宁绷卧床上家人皆见之。姑丈没狐犹时来。后求天师符粘壁上狐遂携女去。将勿此耶？”彼此疑参但闻室中嗤嗤皆婴宁笑声。母曰：“此女亦太憨。”吴生请面之。母入室女犹浓笑不顾。母促令出始极力忍笑又面壁移时方出。才一展拜。翻然遽入放声大笑。满室妇女为之粲然。
吴请往觇其异就便执柯。寻至村所庐舍全无山花零落而已。吴忆葬处仿佛不远然坟垅湮没莫可辨识诧叹而返。母疑其为鬼入告吴言女略无骇意。又吊其无家亦殊无悲意孜孜憨笑而已。众莫之测母令与少女同寝止昧爽即来省问操女红糖巧绝伦。但善笑禁之亦不可止。然笑处嫣然狂而不损其媚人皆乐之。邻女少*妇争承迎之。母择吉为之合卺而终恐为鬼物窃于日中窥之形影殊无少异。
至日使华装行新妇礼女笑极不能俯仰遂罢。生以憨痴恐泄漏房中隐事而女殊密秘不肯道一语。每值母忧怒女至一笑即解。奴婢小过恐遭鞭楚辄求诣母共话罪婢投见恒得免。而爱花成癖物色遍戚党；窃典金钗购佳种数月阶砌藩溷无非花者。庭后有木香一架故邻西家女每攀登其上摘供簪玩。母时遇见辄诃之女卒不改。一日西人子见之凝注倾倒。女不避而笑。西人子谓女意属己心益荡。女指墙底笑而下西人子谓示约处大悦。及昏而往女果在焉就而淫之则阴如锥刺痛彻于心大号而踣。细视非女则一枯木卧墙边所接乃水淋窍也。邻父闻声急奔研问呻而不言；妻来始以实告。爇火烛窥见中有巨蝎如小蟹然翁碎木捉杀之。负子至家半夜寻卒。邻人讼生讦婴宁妖异。邑宰素仰生才稔知其笃行士谓邻翁讼诬将杖责之生为乞免遂释而出。母谓女曰：“憨狂尔尔早知过喜而伏忧也。邑令神明幸不牵累。设鹘突官宰必逮妇女质公堂我儿何颜见戚里？”女正色矢不复笑。母曰：“人罔不笑但须有时。”而女由是竟不复笑虽故逗之亦终不笑然竟日未尝有戚容。
一夕对生零涕。异之。女哽咽曰：“曩以相从日浅言之恐致骇怪。今日察姑及郎皆过爱无有异心直告或无妨乎？妾本狐产。母临去以妾托鬼母相依十余年始有今日。妾又无兄弟所恃者惟君。老母岑寂山阿无人怜而合厝之九泉辄为悼恨。君倘不惜烦费使地下人消此怨恫庶养女者不忍溺弃。”生诺之然虑坟冢迷于荒草。女言无虑。刻日夫妇舆榇而往。女于荒烟错楚中指示墓处果得媪尸肤革犹存。女抚哭哀痛。舁归寻秦氏墓合葬焉。是夜生梦媪来称谢寤而述之。女曰：“妾夜见之嘱勿惊郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也。生人多阳气胜何能久居？”生问小荣曰：“是亦狐最黠。狐母留以视妾每摄饵相哺故德之常不去心；昨问母云已嫁之。”由是岁值寒食夫妇登秦墓拜扫无缺。女逾年生一子在怀抱中不畏生人见人辄笑亦大有母风云。
异史氏曰：“观其孜孜憨笑似全无心肝者。而墙下恶作剧其黠孰甚焉！至凄恋鬼母反笑为哭我婴宁何常憨耶。窃闻山中有草名‘笑矣乎’嗅之则笑不可止。房中植此一种则合欢、忘忧并无颜色矣。若解语花正嫌其作态耳。”
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