豢龙烈山一行九人且走且歇，又过了约半时光景，阶梯上渐渐起了横风，卷带着沙土，起初只略微迷眼，很快便刮得什么也看不见了。他们扯下衣料围住口鼻，眯着眼、护着蜡炬，相扶相搀、半看半试，用兵刃和脚尖摸索着往下走。风势越来越猛，逐渐恶尘遮天，掀得他们走不稳路；狂风裹着沙粒打在身上，虽隔着衣物仍如针扎样疼。
不但风魔作祟，石梯也愈见狭仄—— 原本面阔百米的阶梯，其时已不足四五米宽，且多破损残缺，无论朝前、左、右哪个方向摔倒，都会堕入无底深渊。他们在这越来越窄的石梯上摇摇欲坠地晃荡着，一面搏斗风沙，一面千小心万小心地蹒跚挣步，唯恐一不留神掉下去—— 那只撞开石门滚跌下来的巨兕便是前车之鉴：他们见到它时，见其摔得似个面饼形状，一大滩铺散在阶梯上，鲜血迸成一枚堪比蹴鞠场尺寸的硕大红斑，从石梯两侧“吧吧嗒嗒”地滴入虚空。
倘足下不慎跌落阶梯，下场绝对比它惨上千万倍。
“我喘气都困难！”索明岚齁喽吁吁地说道：“地洞里怎会有恁大风沙？”
“正常！”豢龙烈山拄铍少歇：“几百米的洞穴就能有自己的小气候，何况阎界这般巨大？待会儿见了海，雾霭霓虹、雷电也是有的！”
“海？！”陈方惊怪道：“这里面还有海？”
“有！”烈山答道：“‘墨池大壑’！”
闵天河朝石梯外啐了一口：“走了快两时了，还不见底。要是掉下去，晓不得多久才会摔死？”
逄鸾笑道：“会不会在无止境的坠落中老朽成粉末？”
“没那么深。”烈山摇头道：“然而落个几分钟还是不成疑问的。摔死之前必先骇死了。”
“……”
他们一路上几次出现险情，多是脚下阶石碎裂之类，幸而都没有真出事。应该说，这样吹肌透骨、如刀似剑的风沙阵，能在其中呆上须臾已是够呛，可他们硬是在里边挣扎了两时！没休息、没饮水、没进食、没便溺，渐渐的话也没气力说了，简直是在崩溃边缘徘徊搏命。
眼看磐石般的坚毅即将碎解、钢铁般的神经即将销烁，风沙却忽然转小，石梯也越走越宽了；一股寒浊凝滞的潮气自下而上涌起，梯石开
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