汤恩伯踌躇满志。头顶上抗日名将的光环此时正是最为闪亮的时刻。要说军事才干此公远远谈不上杰出但也不能算太草包。抗战初期确实参加了一些大的战役战绩还算说得过去。1936年就参加了百灵庙战役。1938年率领2o军团参加徐州会战在台儿庄之战中负责从侧后出击迟迟不动使得正面防守的孙连仲部队损失惨重李宗仁多次严令都不起作用直到蒋介石亲自下令后才全力出击出击的虽晚但在此后的追击战中战果倒也不小。徐州会战后期负责归德也就是商丘一线防守后又率部退至平汉铁路南段防守。陈浩当年收容的散兵许多原是汤军团的官兵。
武汉会战汤恩伯率三十一集团军在大别山组织防御阻止了南下日军越过大别山。
武汉失守后汤恩伯带部队撤往湖北随县、枣阳地区。1939年5月日军以三个师团兵力向随、枣一带动进攻。汤恩伯指挥部队在随枣公路两侧布防构筑袋形阵地以期一鼓歼灭来敌。此计被敌人窥破未能实现歼灭敌人大兵团的雄心壮志但是也给了敌人一定杀伤击退了来犯之敌。
194o年国民党设立鲁苏豫皖边区总部汤恩伯兼任总司令总部设在皖北临泉县。此时他的主力部队三十一集团军仍在五战区序列司令部设在河南叶县。这个叶县就是当年汉光武刘秀取得昆阳之战胜利的那个昆阳城。此后直到1944年豫中溃败汤恩伯的老巢一直是在叶县。汤就任四省边区总司令后立即将手伸向河南全省及四省边区抓兵、征粮、要饷在一战区辖区争权夺利。为了控制部队达到称王中原的目的汤恩伯对下结党营私还蓄意把部下分为好几派以利自己控制。对上不惜重金重利贿通蒋介石身边的权贵大大小小几乎都受过他不同程度的贿赂。他还不惜重金从日占区搞贵重物资作为礼品辗转千里专车专船运往重庆。这样博得了蒋介石及其身边权贵的青睐。汤恩伯大力扩充军队除了正规军外他又成立了一个所谓挺进军总指挥部收买四省边区的游杂部队编成8o多个纵队每个纵队多者3ooo人少者三四百人。其他还有什么独立旅、补充团等等名目繁多的部队。当时鲁苏豫皖四省日占区和蒋管区的流氓、地痞、地主武装无不被他收罗在内。这些所作所为极大地加重了中原人民特别是河南省蒋管区人民的负担。老百姓要出子弟当兵独子也不例外还要出人修筑国防工程例如两条蜿蜒千里的防坦克壕之类还要忍受名目繁多的苛捐杂税。他的主力部队的老部下曾有些人劝他裁撤那些“于抗战毫无裨益”游杂部队反而引起了汤恩伯对他们的不满。汤的部队最多时号称4o万大军这些人的军粮、军饷均出自地方。到1943年。河南大旱加之蝗虫为灾赤地千里、饿殍遍地而汤恩伯的征敛却丝毫没有减少弄得中原大地十室九空。当时漯河至周口大道两侧的麦田中每隔十步八步就可见到饿殍尸体无人收敛被野狗争食。
1９４1年初
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)